Døende prosess i menneskekroppen
I følge palliative leger er døden i mange tilfeller oppfattet som fredelig av de berørte. Som regel tilbringes de siste dagene i livet i en introspeksjon, og kroppen begynner sakte å stenge organfunksjoner. Disse tegnene kan ofte se veldig smertefulle eller skremmende ut for slektninger, men dette utseendet kan være overskyet.
Dette gjør det desto viktigere å utvikle en forståelse av de forskjellige prosessene i den døende kroppen, slik at man kan akseptere dem og forstå at de er en del av den naturlige døende prosessen. I dagene før døden er mange mennesker veldig tilbaketrukne, og kroppen begynner sakte å stoppe metabolske funksjoner. Dette kommer til uttrykk ved at de berørte personene ofte ikke vil spise eller drikke noe mer.
Det gir ikke mening å prøve å få dem til å gjøre det uansett, da dette bare vil representere en ytterligere belastning for vedkommende. Den reduserte organfunksjonen og den resulterende reduserte blod sirkulasjon manifesteres av bleking og avkjøling av ekstremiteter og i ansiktet av den såkalte Facies hippocratica. Ansiktet ser ut som avmagret, kinnene og øynene sunket, den nese virker veldig spiss, huden blir kald og et redusert ansiktsuttrykk kan observeres.
Noen pasienter viser også en sterk motorisk rastløshet de siste dagene og begynner for eksempel ofte å snu seg i sengen. På grunn av den reduserte funksjonen i nyrene og mage-tarmkanalen, blir utskillelsen av metabolske avfallsprodukter ofte veldig redusert, og kroppen begynner sakte å forgifte seg selv, noe som er forbundet med bevissthet og tretthet, men også noen ganger med kløe og kvalme. De puste av den døende blir stadig mer uregelmessig og grunne.
Det kan også føre til gisp og skrangling, som oppfattes som torturistisk av utenforstående, men ofte ikke av den berørte personen selv. Skramlingen skyldes at døende har sterkt redusert svelgefunksjonen og slim akkumuleres i luftveiene. Etter hvert hjerte begynner også å begrense funksjonen.
De blod trykk og hjerte hastighetsreduksjon. Denne prosessen er progressiv og ender på hjerteinfarkt (og til slutt i hjertedød). På grunn av den avbrutte oksygentilførselen, nervecellene i hjerne begynner å dø etter omtrent fem minutter, noe som fører til såkalt hjernedød. Pasienten er nå klinisk død.
