Introduksjon
En stor del av befolkningen vurderer brystkreft (ondartet forandring av brystkjertelvevet) for å være en typisk kvinnesykdom. Faktisk er det overveiende kvinner som utvikler seg brystkreft - Omtrent 70,000 per år. Men menn kan også bli påvirket av brystkreft, men mye sjeldnere (ca. 650 nye tilfeller per år).
Bryst kreft blir ofte diagnostisert mye senere hos menn fordi, i motsetning til for kvinner, det ikke er noe vanlig screeningprogram (som f.eks mammografi). Av denne grunn er prognosen for menn med bryst kreft ser ut til å være betydelig verre enn for kvinner. En sen diagnose i en allerede veldig avansert kreft scenen reduserer sannsynligheten for en fullstendig kur.
For berørte menn blir en endring i brystvevet vanligvis bare lagt merke til ved en tilfeldighet på et relativt sent stadium av sykdommen. Dette kan være en håndgripelig klump, eller en uvanlig sekresjon av væske fra brystvorte. Små, ikke-legende sår eller betennelser samt tilbaketrekninger i huden kan også gi en indikasjon.
Hvis dette er tilfelle, bør en lege oppsøkes så snart som mulig, som kan starte en mer detaljert diagnose. Tross alt, selv hos en mann som lider av brystkreft, jo tidligere diagnosen er stilt, desto bedre er prognosen. Behandlingsplanen for menn er veldig lik den for kvinner.
Først og fremst, og derfor viktigst, er kirurgi, der så mye av vevet som er berørt av kreftceller som mulig blir fjernet. Dette følges vanligvis av stråling, cellegift eller hormonbehandling, fordi de fleste brystkreftceller hos mannlige pasienter vokser hormonavhengig. Hvis den hormoner nødvendig for vekst fjernes eller tilsvarende hormonreseptorer blokkeres, kan tumorvekst reduseres eller til og med stoppes.
Diagnose
Diagnosen brystkreft hos menn ligner på kvinner. Først skanner legen brystvevet grundig for strukturelle endringer. På denne måten kan det foretas en innledende vurdering av om svulsten er godartet eller ondartet.
Godartede svulster i brystet er vanligvis jevnt begrenset og bevegelige. Ondartede svulster vokser derimot dypt inn i vevet, er derfor urørlige og kan til og med forårsake brystvorte å trekke tilbake. Det neste trinnet i diagnosen inkluderer bildebehandling, som begynner med en ultralyd undersøkelse.
Med denne metoden kan størrelsen og plasseringen av det endrede området av brystvevet allerede estimeres (se: Ultralyd undersøkelse av brystet). Den viktigste formen for bildebehandling er imidlertid mammografi, Dvs. Røntgen undersøkelse av brystet. På grunn av den høyere tettheten av brystvev hos menn, er imidlertid alle bildebehandling mindre meningsfylte enn hos kvinner.
For å faktisk kunne diagnostisere brystkreft, er det derfor nødvendig å ta et vev biopsi fra brystet, som undersøkes mikroskopisk (se: Vevsprøver ved brystkreft). En annen mulig metode for diagnostisering av brystkreft er MR (magnetisk resonanstomografi eller magnetisk resonanstomografi). Her genereres et sterkt magnetfelt som virker på atomkjernene til hydrogenatomene i kroppen.
Avhengig av vev, har menneskekroppen forskjellige mengder vann eller hydrogen, noe som betyr at MR-bildet viser forskjellige gråtoner. Denne formen for bildebehandling tar omtrent 15 til 30 minutter og gir ingen strålingseksponering (i motsetning til f.eks. Røntgenstråler). MR kan synliggjøre både langsgående og tverrsnitt av kroppen, og muliggjør optimal beregning av svulstens posisjon og størrelse.
I tillegg har godartede svulster et annet hydrogeninnhold enn ondartede, noe som betyr at et MR-bilde kan brukes til å foreta en innledende vurdering av malignitet. Hvis funnene i mammografi ikke er klare, gir denne prosedyren en god mulighet for mer presis informasjon. På grunn av de forskjellige snittbildeplanene kan nesten alle vinkler i kroppen sees nøyaktig og vises uavhengig av vevstettheten.
En smertefri, håndgripelig klump er typisk for brystkreft. Skulle det være smerte i brystet er dette derfor ikke et typisk tegn på brystkreft. Bare etter avansert metastase (spredning av tumorcellene) kan smerte forekomme, avhengig av organinvolvering.
Som regel sprer brystkreft seg først i lymfe fartøy av armhulen, men dette forårsaker ikke smerte. Det kan da spre seg til bein, lunger, leveren og hjerne. Spesielt, metastaser i bein kan være ledsaget av stresssmerter. Dette er imidlertid ikke et tidlig symptom.
