Bakterien Yersinia pestis (også kalt Pasteurelle pestis) er det forårsakende middelet til det farlige infeksjonssykdom plage. Det er flere former for plage, bubonic pest, lungepest, pest sepsis, hud plage, abortpest og pest hjernehinnebetennelse. Bortsett fra hudpest, er alle veldig farlige og er ofte dødelige hvis de ikke behandles. Selv blant behandlede pasienter i dag, dør fortsatt mellom 10 og 15 prosent av sykdommen.
Hva er Yersinia pestis?
Pestebakterien Yersinia pestis tilhører familien Enterobacteriaceae. Den fikk navnet sitt fra den sveitsiske legen og oppdagelsesreisende Alexandre Yersin, som forsket på pest og oppdaget patogenet i 1894. Han var også den første til å innse at Yersina pestis overføres primært av rotter og mus eller av rotte. lopper og insekter. Pest er ikke lett å diagnostisere i utgangspunktet. Ofte forveksles de første symptomene malaria, tyfus, og tyfus før pestebumpene blir synlige. Pestbakterien er isolert fra blod, pus eller oppspytt av den syke personen og enten farget og sett under et mikroskop eller vokst i en kultur. I tillegg er en test med spesielle antigener også i bruk.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Pestens historie er en skrekkhistorie. Pestepidemier er rapportert så langt tilbake som i gamle tider. Den første overlevende pestbølgen skjedde på 6-tallet. Utbruddet begynte sannsynligvis i Egypt, spredt derfra over Nord-Afrika og hele Middelhavsregionen, og påvirket spesielt det bysantinske riket. Det er ikke kjent hvor mange mennesker som ble offer for det, men det berørte sannsynligvis nesten halvparten av alle menneskene som bodde i regionen på den tiden. Hele familier ble utslettet, nesten ingen våget å forlate huset, åkrene forble ukultiverte og hungersnød brøt ut. Den andre store pestbølgen rystet den samme regionen igjen på 8-tallet. På 14-tallet gjorde “Svartedauden” sin vei gjennom hele Europa. Denne gangen kom det sannsynligvis med handelsmenn fra Asia, spesielt fra Kina. Denne pestepidemien desimerte også befolkningen sterkt og krevde sannsynligvis millioner av liv. Inn i det 18. århundre og på kanten av Europa til og med det 20. århundre, oppstod pesten nå og da. Det siste store pestutbruddet skjedde på slutten av det 19. og begynnelsen av det 20. århundre i Sentral-Asia, hvor det sannsynligvis krevde livet til 12 millioner mennesker. En av grunnene til at pestbakterien er så farlig, er at den kan smitte på flere måter. Vanligvis begynner infeksjon når en rotteloppe biter en pestinfisert rotte og deretter infiserer andre rotter. Dermed begynner en stor rotte-avgang og lopper, nå ikke i stand til å finne verter, også spredt til mus, ekorn, andre gnagere og deres jegere, og også til mennesker. Ikke bare rotte lopper spre pesten, men også menneskelige lopper og mange insekter som mygg, lus, maur og edderkopper kan overføre den. I tillegg skjer infeksjon gjennom direkte kontakt med infisert vev, med gjenstander eller gjennom dråpeinfeksjon fra person til person. Inkubasjonstiden er ca. 7 dager for bubonic pest og bare noen få timer til 2 dager i lungepest. Etter det bryter sykdommen ut med høyt feber, lav kroppstemperatur, hodepine og verkende lemmer, kvalme, diaréog oppkast. Det er først 24 timer senere at den første pus-fylte ujevnheter vises på grunn av hevelse i lymfe noder. I lungepest, det er alvorlig kortpustethet, hoste og svart og blodig oppspytt. I pest sepsis eller pest hjernehinnebetennelse, dør pasienter ofte før de første synlige symptomene dukker opp.
Sykdommer og symptomer
Men selv i dag, spesielt i Asia, men også i Afrika og Nord-Amerika, er det fortsatt tilfeller av pest. Mellom 1000 og 2000 tilfeller av sykdommen blir registrert årlig, ifølge WHO, og antall urapporterte tilfeller er høyt. Imidlertid forbedret hygieniske forhold, effektiv karantene målinger og effektive behandlingsmetoder har vært i stand til å forhindre større epidemier. Pestpatogenet er fremdeles farlig, og i slummen og bybyene i verden oppstår sykdommer igjen og igjen. Selv om det er nå vaksiner mot pesten er de relativt ineffektive på grunn av ekstreme genetiske endringer i patogener og har alvorlige bivirkninger. Av denne grunn brukes de bare i unntakstilfeller, men det er mulighet for cellegift for alle mennesker som må reise til pestområder. Pestpatogenet utgjør også en stor fare som et mulig biologisk våpen. WHO lister opp bakterien yersinia pestis, akkurat som patogener of Ebola, anthrax, kolera og kopper, blant de "skitne våpnene" som kan brukes av terrorgrupper eller i kriger. I dag behandles pest effektivt antibiotika. De narkotika av førstevalg er streptomycin, tetracykliner og kinoloner. I tillegg lindres de alvorlige symptomene på sykdommen, og hvis mulig, feber er redusert. Pasienter er strengt isolert for å minimere den store infeksjonsrisikoen. Hvis pasienten overlever en pestesykdom, er det livslang immunitet mot dette spesifikke patogenet.
