Zika virusinfeksjon, kjent siden 1947, er en virussykdom som overføres av mygg. Det har skjedd hovedsakelig i Afrika, Sørøst-Asia og Stillehavsøyene. Siden 2015 har det også blitt oppdaget en veldig rask og omfattende spredning av Zika-virus i søramerikanske land.
Hva er Zika-viruset?
Viruset ble først oppdaget i en ape i Uganda i 1947 og ble oppkalt etter en skog nær den ugandiske hovedstaden Kampala. Som dengue-feber og gul feber virus, Zika-virus tilhører familien Flaviviridae. I 1968 ble den første menneskelige saken rapportert, ifølge World Helse Organisasjon (WHO). Viruset overføres av infiserte mygg, som den asiatiske tigermyggen (Aedes albopictus) og den gule feber mygg Aedes aegypti. Det er også mulig at sykdommen kan overføres fra person til person gjennom samleie. Zika-infeksjoner er vanligvis ufarlige hos voksne. Ofte blir infeksjonen ubemerket. Sykdommen forårsaker ellers mild feber, utslett og kløe, så vel som hodepine, ledd og muskler smerte. I sjeldne unntakstilfeller kan imidlertid farligere utvikling forekomme. Faren for nyfødte bør tas på alvor. Eksperter mener det er sannsynlig at Zika-viruset får misdannelser til å utvikle seg under graviditeter, spesielt i hode området av foster. En vaksinasjon eller en kur mot sykdommen er foreløpig ikke tilgjengelig. Bare symptomene som oppstår kan behandles.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Viruset, som har sitt utspring i Uganda, forekommer hovedsakelig i tropiske områder. Over hele verden har mange allerede blitt syke av insektbitt. Samtidig er det ikke registrert mange saker. Insektene henter viruset ved å bite folk som allerede er smittet. De egg av det gule feber mygg anses å være svært overlevende. Når de tilbakelegger lange avstander i containere, fly eller lastebiler, små sølepytter Vann er tilstrekkelig for at de skal overleve. Siden virussykdommene forekommer i områder hvor mygg også er utbredt, kan de med høy grad av sannsynlighet betraktes som hovedårsaken til virusoverføring. Etter at sykdommene er oppdaget i Afrika, Asia og Stillehavsregionen, sprer viruset seg hovedsakelig i Sør-Amerika. Viruset kan ha blitt overført der under verdensmesterskapet i 2014 i Brasil. I Nord-, Sør- og Mellom-Amerika har 21 land allerede blitt berørt, inkludert Brasil, Colombia, Bolivia, Mexico, Barbados, Haiti og Guadeloupe. I 2013 smittet viruset omtrent ti prosent av den franske polynesiske befolkningen. Det er rapportert om tilfeller i denne sammenheng som også har blitt diagnostisert med det såkalte Guillain-Barré-syndromet. Dette er en nervesykdom som blant annet kan forårsake lammelse. Ingen bevis for samtidig forekomst av Guillain-Barré syndrom er ennå rapportert fra andre land som er berørt av Zika-viruset. Siden mai 2015 har rapporter om Zika-virusinfeksjoner samlet seg fra Brasil. Der, i tillegg til mange virusinfeksjoner, 3893 nyfødte med mikrocefali (misdannelse av hode på grunn av utilstrekkelig kranialomkrets) er registrert. Totalt 49 av disse barna har allerede dødd som et resultat av misdannelsen. Noen kvinner fikk spontanaborter, og noen av babyene levde bare noen få dager. Noen av de nyfødte ble diagnostisert med alvorlige psykiske funksjonshemninger på grunn av misdannelser i hjerne. Derimot ble det registrert bare 147 tilfeller av mikrocefali hele året før. I Colombia har mange mennesker også blitt syk av patogenet så langt. Innledende saker har også skjedd i blant annet USA og Storbritannia. I delstaten Florida har tre personer blitt diagnostisert med Zika-sykdom, som antas å ha blitt pådratt under reiser i Colombia og Venezuela. I hele USA har det hittil blitt registrert 10 tilfeller der virusoverføring trolig også skjedde under utenlandsopphold. I følge Robert Koch Institute er laboratoriebekreftede funn av Zika-sykdommer også allerede registrert i noen få tilfeller av tyske ferierende i utlandet.
Sykdommer og plager
For å redusere risikoen for å få Zika-virus sykdom, bør omfattende myggbeskyttelse som er så effektiv som mulig praktiseres i berørte områder. Dette inkluderer bruk av lange, lyse klær over hele kroppen, samt passende forsvar med insektsprayer. Erfaringsmessig bør også nyttig teknisk støtte fra myggnett benyttes. En jaktbeskyttelse er imidlertid ikke mulig. De gul feber mygg tiltrekkes ikke bare av kropper av Vann, men også til søt mat og drikke av noe slag. De som er smittet til tross for føre-var målinger kan vanligvis håpe på et raskt og ufarlig sykdomsforløp. Ofte er det knapt noen symptomer, og sykdommen går nesten ubemerket. Situasjonen er mye mer bekymringsfull for gravide kvinner og deres foster. Det er noen bevis for at viruset kan nå foster og som et resultat lukkes kranialsuturene for tidlig. Som et resultat, omkretsen av skull kan knapt vokse videre og en utviklingsforstyrrelse av hjerne er forårsaket. Hos kvinner der ultralyd bilder før fødselen viste allerede utilstrekkelig hode omkrets, fostervann ble tatt og analysert. Det viste seg at viruset hadde mangedoblet seg i det. Guillain-Barré-syndromet, som hittil bare har forekommet i Polynesia i tillegg til Zika-virussykdommen, kan presentere seg som en stor fare. Imidlertid er det fortsatt ingen vitenskapelige bevis for et årsakssammenheng. Guillain-Barré syndrom er en sykdom i nervekanalene der de vanligste konsekvensene er lammelse og sensoriske forstyrrelser. Muskel svakhet stigende fra bena kan føre å fullføre lammelse av armer og ben, og i dårlige tilfeller også av puste. Sykdommen er noen ganger smertefull og kan ofte også utløse hjertearytmier. Øyeblikkelig legehjelp er nødvendig hvis puste og hjerte er berørt.
