Karakter er karakteren til en person og bestemmer hvordan de handler, hva de drømmer om og hva de frykter. Moderne medisin lokaliserer karakter til nevrale kretsløp i fronten hjerne region. Derfor, i det degenerative forfallet av disse regionene i sammenheng med Alzheimers sykdom, for eksempel, det er også snakke av ego forfall.
Hva er karakter?
Karakteren er menneskets natur og bestemmer hvordan han handler, hva han drømmer om og hva han er redd for. En persons karakter bestemmer hvem de er og hva som gjør dem unike. Karakter påvirker hvordan noen handler eller hvilke mål, drømmer og frykt de har. Moderne medisin forutsetter at på den ene siden en persons genetiske sammensetning bidrar til hans eller hennes karakter. På den annen side dannes en persons karakter også, og for det meste, under sosialisering. Oppdragelse har for eksempel en varig effekt på karakteren. Hva som er karakter fra medisinsk synspunkt er fremdeles gjenstand for debatt i dag. Moderne nevrovitenskap anser for eksempel individets nevronarkitektur som opprinnelsen til hans følelser og dermed hans personlighet. Spesielt nevrale stier i fronten hjerne blir noen ganger referert til av nevrologer som karakterens sete. Koblingsmønstrene i hjerne er tilpasningsdyktige og forandrer seg for eksempel etter drastiske opplevelser som stor lidelse eller stor kjærlighet. Nevrovitenskap anser denne endringen i nevrale kretsløp i frontale hjerne som årsak til endringer i karakter etter visse opplevelser.
Funksjon og oppgave
I 2000 bemerket en langsiktig studie ved University of Otago at personens karakter i stor grad er satt av når han eller hun er tre år gammel. Fra det punktet i livet følger en person sitt karakterprogram. Langsiktige studier av Max Planck Institute for Psychological Research kom til en lignende konklusjon. Dermed sies det at de grunnleggende karaktertrekkene er etablert senest fire år. I 20 år observerte forskerne barn mellom fire og tolv år og undersøkte forsøkspersonene regelmessig. I tillegg til kognitive evner, sjekket de de store fem, altså de fem karakterpilarene. Ifølge hjerneforskning består disse søylene på den ene siden av nevrotisme, som er beskrevet som en tendens til dårlig humør og selvtillit. På den annen side er ekstraversjon, åpenhet for nye opplevelser og behagelighet og samvittighetsfullhet blant de fem karakterpilarene. I begynnelsen av studien viste barna de samme egenskapene i denne forbindelse som de gjorde på slutten av studien. Den grunnleggende karakteren til en person ser altså ut til å bli dannet i de første fire leveårene og avhenger dermed, i tillegg til genetiske faktorer, primært av foreldrehjemmet og oppveksten. Nevrovitenskap lokaliserer karakter til de spesifikke kretsene mellom nevroner i frontale hjerne. Dette stedet i hjernen kalles sete for spesifikt menneskelig intelligens, fornuft og sosial atferd. Disse referansene gjør den frontale hjernen til karakterens sete. Rottefronthjernen er liten sammenlignet med den menneskelige frontale hjernen. Frontal cortex har en veilednings- og kontrollfunksjon som hjelper mennesker med å planlegge, realisere og kontrollere sine handlinger. I tillegg til å motta og behandle sensorisk informasjon, er den frontale hjernen uerstattelig for kognitive tankeprosesser, språkprosesser og motoriske operasjoner. I tillegg til å kontrollere aktiviteter, bevegelser og handlinger, antas det nå også å være bevissthet i den frontale hjernen. Det samme gjelder emosjonell-affektiv atferdsspekter og faktorer som påvirker høyere tankeprosesser. Den menneskelige hjerne er i stand til læring. Dermed endres nevronkretsløp i hjernen under læring prosesser. Drastiske opplevelser er ofte forbundet med tenkende endringer. Denne påstanden er relativt sant. Etter drastiske opplevelser endres kretsløpet i den frontale hjernen faktisk, slik at tegnendringer kan skje.
Sykdommer og plager
En pasient med hukommelsestap har ikke lenger noen minne. Imidlertid mister han ikke karakteren sin pga hukommelsestap. Han kan tydelig finne ut hvem han var og er gjennom introspeksjon. Personlighet er bevart så lenge den frontale hjernen med dens spesifikke ledninger er bevart.Lesjoner i frontallappen kan forekomme hos pasienter med traumatisk hjerneskade, hjerneslag, hjerneblødning, tumorsykdom, inflammatorisk sykdom, degenerative sykdommer i nervesystemet, eller krampeanfall. Lignende lesjoner finnes hos personer med schizofreni og hos mennesker avhengige av alkohol. Symptomene på en slik lesjon er på den ene siden karakterendringer. På den annen side virker de motstridende og ofte paradoksale. En frontal hjerneskade trenger ikke å være lokalisert direkte i frontal hjerne, men kan også tilsvare skade på fiberprojeksjonsveiene mellom frontregionene og de ikke-frontale strukturene. Frontale hjerneskader manifesterer seg som enten personlighetsendringer eller kognitive endringer. Pasienter lider ofte av begge manifestasjonene samtidig. Alle personlighetsendringer er oppsummert av det såkalte frontale hjernesyndromet. Medisin refererer til dette syndromet som den mest alvorlige nevropsykologiske personlighetsforstyrrelse. Endringene i karakter ledsages fremfor alt av endringer i sosial atferd. Pasienter mister ofte initiativ, spontanitet eller drivkraft. Karakteristiske symptomer er likegyldighet opp til sløvhet. På den annen side kan plutselig hyperaktivitet, eufori eller impulsivitet også være en indikasjon på en frontal hjerneskade. Pasientenes karakter blir ofte beskrevet som tullete eller barnslig. Maladaptiv sosial atferd og tross av sosiale normer forekommer. Pasienter virker taktløse eller avsidesliggende. Noen ganger mister de sosiale hemninger, som kan øke til pseudopsykopatisk, sosiopatisk eller pseudodepressiv. Den degenerative sykdommen Alzheimers er spesielt ofte nevnt i forbindelse med frontale hjerneskader. I sammenheng med denne sykdommen blir det degenerative forfallet av frontale hjerneområder ofte referert til som et gradvis forfall av personlighet.
