I menneskekroppen, mange hormoner sørge for at vitale prosesser finner sted. Blant disse er kjønn hormoner. Mens kvinner har hovedsakelig østrogener og gestagener, androgener er kjønn hormoner av menn. Hormoners funksjon kan være begrenset av visse lidelser.
Hva er kjønnshormoner?
Kjønnshormoner påvirker ulike mekanismer i kroppen. I denne sammenheng, tilstedeværelsen av for mye testosteron kan forårsake ubehag hos kvinner, akkurat som mangel på østrogen forårsaker sykdommer hos menn. Kjønnshormoner har en spesiell effekt på fysisk utvikling. Hos kvinner fører de for eksempel til at fett akkumuleres på hofter og bryster, noe som resulterer i typiske kvinnelige kurver. I tillegg spiller de en rolle i seksualitet og dermed også i produksjonen av avkom. Spesielt hos kvinner kan hormonsvingninger være veldig sterke i løpet av livet. Disse er spesielt merkbare under graviditet og menopause. Kjønnshormoner er allerede aktive under uttrykk for sex i embryonal utvikling. Men hos menn, den sterkeste testosteron produksjonen blir ikke nådd før rundt 20 år.
Anatomi og struktur
Kvinnelige kjønnshormoner produseres i stor grad i eggstokker. Binyrebarken og placenta håndterer også produksjonen av hormoner, men til en mye mindre prosentandel. østrogener og gestagener er spesielt viktige hos kvinner. Bak disse ligger andre hormoner. Østrogenklassen inkluderer også estradiol, estron og østriol. Østradiol er det viktigste østrogenet. I progestogenene, progesteron er av særlig betydning. Dette er også produsert i eggstokker. Hovedproduksjonen ligger i det såkalte corpus luteum. Det viktigste kjønnshormonet hos menn er testosteron. Testosteron finnes også i kvinnekroppen, men i mye mindre doser. Hos menn, androgener produseres spesielt i testiklene. Som hos kvinner, tar binyrebarken også over en liten del av produksjonen.
Funksjon og oppgaver
Funksjonene til kjønnshormoner er varierte. For eksempel er østrogen viktig i veksten og utviklingen av kjønnsorganene. Spesielt, estradiol påvirker utviklingen av livmor, eggstokkerog skjede. Det forbereder kvinnekroppen på en mulig graviditet. Utviklingen av kjønnsorganene begynner ikke før puberteten begynner. Samtidig, østrogener sikre utvikling av kvinnelige sekundære seksuelle egenskaper. Lengdevekst oppstår i puberteten. Østrogener avslutter veksten av bein, som gir dem en annen viktig funksjon. Gruppen østrogener er derfor spesielt viktig for fruktbarhet, menstruasjonssyklus og avkom. Det påvirker attraktiviteten til kvinner gjennom dannelsen av kjønnsorganer. Samtidig har østrogener også psykologiske effekter. For eksempel øker de seksuell lyst etter at seksuell modenhet er nådd. Østrogener påvirker altså indirekte reproduksjon og artsvedlikehold. Progesteron legger grunnlaget for graviditet: det gjør alle forberedelsene til at et egg kan implanteres i foringen av livmor. Hormonet er viktig for graviditet. Etter eggløsning, et økt nivå av progesteron kan måles. Samtidig stiger kroppstemperaturen minimalt. Brystkjertlene blir tettere på grunn av progesteron. På denne måten bør kroppen være forberedt på melk produksjon. Hos menn, androgener sørg for at penis, pungen samt prostata kjertel dannes i livmoren. Etter å ha kommet inn i puberteten merker guttene en økning i lengden på kjønnsorganene på grunn av testosteron. De sperm modne og er i stand til å gjødsle et egg og dermed produsere avkom. Samtidig kan dannelsen av et mannlig utseende spores tilbake til testosteron. Dermed er kjønnshormoner viktige for kjønnstypisk fysisk utvikling og produksjon av avkom.
Sykdommer
Anslagsvis 5 til 10 prosent av alle kvinner har ujevnhet distribusjon av kjønnshormonene deres. Hvis kroppen produserer for mye testosteron, kan dette påvirke alle prosesser. I PCO-syndrom utvikler kvinner seg hår vekst klassifisert som mannlig, uregelmessig eller fraværende menstruasjon, håravfall og andre symptomer. De tilstand er vanligvis ledsaget av ufruktbarhet og er ansvarlig for økt risiko for sekundære sykdommer som diabetes og kardiovaskulære problemer. PCO kan ikke helbredes, men det kan behandles. Forskning har nå vist at østrogen kan fremme veksten av brystkreft. Den opprinnelige mistanken kom fra populasjonsstudier med en høy volum. I mellomtiden har forskere oppdaget det brystkreft celler har ofte reseptorer som østrogener kan binde seg til. På denne måten sendes visse signaler som føre til økt vekst av kreft celler. En ubalanse av hormoner forårsaker også symptomer hos menn. For eksempel kan det være en testosteronmangel. Et lavt testosteronnivå fører ofte til redusert østrogenproduksjon. Hvis det er for lite østrogen, manifesterer andre klager seg. Menn rapporterer kronisk tretthet, muskel smerte, en reduksjon i ytelse, hetetokter, reduksjon i skjeggvekst og psykologiske komponenter som depresjon og irritabilitet. Reduksjonen av testosteron og østrogen utløser ofte en libido oppfattet som sterkt redusert med økende alder. Testosteronmangel er vanligvis et resultat av fysisk aldring. Videre er individuelle livsforhold som fedme, usunt kosthold, alkohol og permanent stresset kan fremme utviklingen av en mangel. Om nødvendig kan en mangel behandles, for eksempel ved injeksjoner.
