Etter infeksjon med onkovirus, risikoen for å utvikle visse former for kreft øker. Slik kreft-årsaker virus er årsaken til sykdom hos ca 10% til 20% av alle kreftformer. Mange onkovirus er velkjente og godt beskrevet for vitenskapen.
Hva er onkovirus?
Virus er smittsomme partikler som reproduserer og er underlagt evolusjonsreglene. Imidlertid er de ikke sanne levende organismer i klassisk forstand, siden de ikke har sitt eget metabolske apparat, men stole på vertscellene. I prosessen introduserer de nytt genetisk materiale i vertscellens genetiske materiale eller modifiserer vertscellens genetiske materiale. Slike prosesser noen ganger føre til transformasjon av godartede celler til tumorceller. De virus som har vist seg å forårsake kreft hos flercellede dyr og hos mennesker er onkovirus. Mange forskjellige mekanismer spiller en rolle i utviklingen av kreft, avhengig av type virus. Noen virus aktiverer kreftfremkallende gener som allerede er tilstede i vertscellen. Andre virus inkorporerer virale onkogener i vertscellen. Det er onkovirus blant alle grupper av virus, dvs. blant retrovirus så vel som DNA-virus.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Hepatitt virus er de mest relevante onkovirusene for mennesker. Hepatitt B-virus og hepatitt C virus øker sannsynligheten for å utvikle seg dramatisk leveren kreft i visse infeksjonsforløp. Hepatitt C og hepatitt B overføres gjennom blod transfusjoner, samleie og direkte ved fødselen. Imidlertid er det også mange hepatittinfeksjoner som oppsto på en uklar måte, kanskje fra den minste hud lesjoner. Hvis infeksjonen er kronisk, dvs. hvis immunsystem eliminerer ikke virusene fra organismen, hepatocellulært karsinom kan utvikles. Gjennom biokjemisk påvisning av antistoffer og antigener, tillater laboratorieanalyse nøyaktig diagnose av hepatitt B og hepatitt C, samt gjeldende infeksjonsstatus. Pasienter selv, derimot, merker ofte ikke krypende kronisk hepatitt. Dette er grunnen til at laboratorietester for å oppdage hepatittantigener og hepatitt antistoffer er en del av rutinemessige medisinske kontroller. De som ennå ikke har hatt kontakt med hepatitt B virus kan vaksineres. Hepatitt B-vaksinasjon forhindrer infeksjon med dette viruset og bidrar dermed også til generell kreftforebygging. Humane papillomavirus (HPV) er også ansvarlige for en stor andel kreft forårsaket av virus. Det viktigste målorganet til dette viruset er cervix. Papillomavirus er de virusene som gjør samleie til en kreftrisiko fordi smitte skjer mellom kjønnsorganene eller under oralsex. Livmorhalskreft er en av de vanligste kreftformene hos kvinner. I tillegg til livmorhalskreft, HPV-virus forårsaker også penis kreft eller kreft i munn i sjeldne tilfeller. Siden 2006 er det en godkjent vaksine mot visse HPV-virus. HPV-vaksinasjon er altså en annen vaksine som kan brukes til kreftprofylakse. HTLV-1-viruset er et retrovirus som noen ganger forårsaker leukemieller blod kreft, hos mennesker. Som retrovirus tilhører den en lignende gruppe virus som HI-virusene. Som med HIV er infeksjon permanent. Imidlertid er HTLV-1-infeksjoner sjeldne, og enda sjeldnere resulterer det i T-celle leukemi. Epstein-Barr-virus er en herpes virus. Epstein-Barr-virus forårsaker kjertelform feber. Virusene er for det meste ufarlige og smitter nesten 100% av alle mennesker. Vertscellene til disse virusene er B lymfocytter i immunsystem. Epstein-Barr-virus spiller sannsynligvis en rolle i en sjelden, men veldig alvorlig form for lymfom, Hodgkins sykdom. Men hvordan nøyaktig denne kreftformen utvikler seg, hvorfor folk flest overlever smitte med Epstein-Barr-virus uten konsekvenser, og hvorfor kreften likevel bare utvikler seg i svært sjeldne tilfeller, er spørsmål om dagens forskning.
Sykdommer og medisinske tilstander
Virus er en konstant trussel mot organismen. Mange infeksjonsveier og utviklingsmåter for kreft er kjent. Men mange kreftfremkallende mekanismer og rollen som virus spiller i dem er ikke engang beskrevet. Mange virus, for eksempel hepatittvirusene og herpes virus, er ikke ekstremt smittsomme. Men når folk først blir smittet med dem, sliter de ofte med langtidseffekter av disse virusene, inkludert utvikling av kreft. Med hepatittvirus er mange infeksjonsveier ikke helt klare. Seksuell samleie er en spesielt intens fysisk kontakt som også kan føre til infeksjon av virus som ellers er veldig vanskelige å overføre. kondomer redusere risikoen for virusinfeksjoner under samleie. Mange kreftformer har flere årsaker. Alkohol skader leveren og fører veldig raskt til ødeleggelse av leveren og leverkreft hos pasienter med hepatitt B. Tobakk røyk skader slimhinnene rundt munn og sammen med HPV-virus kan fremme oral kreft. I tillegg til å unngå virusinfeksjoner, er det viktig å unngå andre kreftfremkallende stoffer for generell profylakse. Regelmessige legebesøk føre til en god diagnostisk oversikt over hva som skjer i ens kropp.
