Naturen har et bredt spekter av flyktige dufter, kjent som essensielle oljer, som er preget av en spesielt intens og sterk lukt. I en furu skog, for eksempel, de minste mengdene per kubikkmeter luft av eterisk olje av terpentin er tilstrekkelig til å spre den karakteristiske, krydrede duften. Ikke så rart at folk forbinder disse aromatiske stoffene med en sunn og helbredende effekt, men sjelden med en risiko.
Dosen gjør giften
For selv om essensielle oljer oppfattes som gunstige og symptomlindrende mot forkjølelse og influensa-lignende infeksjoner, for eksempel dose lager giften med dem også. Dette vises av alvorlige tilfeller av forgiftning hos barn, som gjentatte ganger er forårsaket av essensielle oljer, hvorav de fleste brukes feil. Eteriske oljer er spesielt preget av deres toksiske effekter på sentralen nervesystemet, nyrene og luftveier. Det er betydelige forskjeller i styrke av deres innvirkning på mennesker. Veldig giftig er f.eks kamfer, eukalyptustrærne (cineole) og peppermynte olje (mentol). Noe mindre giftige er terpentin olje, appelsin / sitronskallolje, Te tre olje, og fedd olje. Relativt ufarlige er kosmetiske produkter som parfymer, kremer, såper osv., der andelen essensielle oljer vanligvis er lav og kan neglisjeres med hensyn til forgiftning. Forsiktighet, derimot, bør utvises med produkter som inneholder høye nivåer av svært giftige essensielle oljer. Dette er for eksempel kinesiske oljer, varme gnister eller balsam, blod sirkulasjon-fremmende sport salver, spesielle badoljer eller forkjølelse bad, duftende oljer for forbedring av luften i rommet eller aromaterapi, og også forskjellige sitrusbaserte tynner, f.eks for organiske malinger.
Alvorlig forgiftning kan være resultatet
Hvis disse produktene inntas ved et uhell, kan det føre til alvorlig forgiftning. Hos spedbarn og små barn kan til og med noen få dråper essensielle oljer som ved et uhell kommer inn i nasopharynx forårsake kramper i strupehode og føre til puste vanskeligheter. Heldigvis viser erfaring fra medisinske rapporter i tilfeller av forgiftning og de tyske giftinformasjonssentrene at disse alvorlige forgiftningene er svært sjeldne. I de aller fleste tilfeller, "bare" hud og munn rødhet, magesmerter, muligens også kvalme og oppkast forekomme som et resultat av utilsiktet inntak av essensielle oljer. Svært sjelden er det kortvarige symptomer som tretthet, rastløshet, skjelving og bevegelsesforstyrrelser. Enten forgiftningen er mild eller alvorlig, bør alle advarselsskilter tas på alvor og et giftinformasjonssenter konsulteres.
