Hvis symptomene på en akutt stresset reaksjonen varer i flere måneder eller nye symptomer utvikler seg opptil seks måneder etter den utløsende hendelsen tilstand kalles posttraumatisk stresset lidelse (PTSD).
Posttraumatisk stresslidelse
PTSD er relativt sjelden, noe som betyr at folk flest kan overleve til og med en alvorlig stressende hendelse uten sekundær skade.
Mennesker som tidligere har hatt en psykisk lidelse, som f.eks depresjon or angstlidelse, og de som traumet også er ledsaget av fysisk skade, har økt risiko for å utvikle posttraumatisk stresset lidelse.
Symptomer på PTSD
Vanligvis opplever den berørte personen den traumatiske situasjonen om og om igjen - i form av mareritt, tilbakeblikk på følelsen av å være i den hendelsen igjen og gjenoppleve alle psykologiske og fysiske klager som redsel, dyp fortvilelse, (død) frykt og hjelpeløshet.
Selv lignende situasjoner eller bare enkeltstimuli, ufarlig i seg selv, kan fremkalle denne tilstanden igjen: a Lukten, en viss setning, et klesstykke, en TV-rapport, en dør som smeller.
- Den berørte personen unngår i økende grad situasjoner, tanker, steder og mennesker som utløser slike "tilbakeblikk", ofte med den konsekvens at han trekker seg mer og mer ut av normal hverdag.
- På den annen side sløves den normale evnen til å reagere i økende grad; den berørte personen kan ikke huske viktige aspekter ved den utløsende hendelsen, hans interesse for aktiviteter og medmennesker slakk. Han føler seg distansert fra omgivelsene, er dempet i humørsreaksjonene - kan verken glede seg eller sørge ordentlig. Fremtiden virker ofte truende eller "overskygget".
- For det tredje er den lidende i en konstant tilstand av overspenning: Han er veldig hoppende, irritabel og utsatt for sinneutbrudd, er ofte urolig og "over-wake", har problemer med å sovne og sove gjennom og kan bare konsentrere seg dårlig.
PTSD: Begrenset dagligliv som et resultat.
På grunn av den beskrevne symptomatologien er livsstilen til en PTSD-pasient betydelig svekket. Mange av de berørte utvikler seg depresjon eller psykosomatiske sykdommer som smerte syndromer og prøver å dempe frykten med alkohol eller annen narkotika.
Følelsene av å være prisgitt andre og hjelpeløshet, manglende evne til å komme overens med det de har opplevd og å gjøre noe med situasjonen selv, men også diffuse skyldfølelser er spesielt harde for de berørte - og dette er sannsynligvis en av grunnene til at selvmordsraten er høyere.
Endret kroppsfunksjon på grunn av PTSD
"Rømningssituasjonen" gjenspeiles også i kroppsfunksjoner - for eksempel noen hormoner slik som CRH, adrenalin og noradrenalin økes, mens andre som kortisol blir redusert.
Mange refleks og amygdala i hjerne, et sensitivt alarmsystem for vår oppfatning og tilhørende følelser, er permanent overaktivert.
