Menneskelig atferd er først og fremst formet av læring. Erfaringer og lærte regler påvirker handlinger og tenkning. Dette kan imidlertid også føre til psykiske lidelser som har blitt formet av læring opplevelser. Innen psykoterapi det er spesielt behandlingsform for atferd terapi. Dette forutsetter at mulige atferdsforstyrrelser kan spores tilbake til lærte feilholdninger, som kan elimineres gjennom målrettet dekonditionering, dvs. bevisst gjenoppretting.læring. Målet er ikke å avdekke røttene til dårlig tilpasningsdyktige holdninger, men å undersøke og om nødvendig korrigere personens synspunkter og atferd. En anvendt oppførselsmetode terapi er igjen systematisk desensibilisering.
Hva er systematisk desensibilisering?
Systematisk desensibilisering er en anvendt oppførselsmetode terapi. Systematisk desensibilisering ble grunnlagt av amerikaneren psykiater Joseph Wolpe og brukes primært for å redusere frykt og fobier. Den er basert på klassisk kondisjonering, som ble utviklet av Ivan P. Pavlov, som utførte de første kondisjoneringseksperimentene på en hund. Denne hunden reagerte med salivasjon ikke bare ved synet av mat, men også ved en ringeklokke. Ut fra dette konkluderte Pavlov med at en reaksjon uunngåelig er på en stimulans. Spesielt hos mennesker er mange frykt og tilknyttede psykosomatiske sykdommer klassisk betinget.
Funksjon, effekt og mål
Systematisk desensibilisering antar at en tilstand av angst og fysisk avslapping er ikke mulig samtidig. Derfor er det første trinnet å komme til bunns i angsten. Sekvensen av terapi er en flerfaseprosess. Pasienten lager et hierarki av frykten sin i begynnelsen av behandlingen. Som et eksempel kan frykten for hunder betraktes mer spesifikt når frykten øker med store hunder sammenlignet med små. Dette følges av avslapping opplæring. Når frykten er definert, lærer personen avslapping teknikker som han kan bruke for gradvis å overvinne frykten. Disse kan være autogen trening, meditasjon øvelser eller progressiv muskelavslapping, for eksempel. Autogen trening er en avslapningsteknikk basert på autosuggestion, utviklet i 1920 av tyskeren psykiater Johannes H. Schultz. Den er basert på kunnskapen om biologiske prosesser i kroppen under tilstanden til hypnose. I løpet av autogen trening, pasienten, under veiledning av sin terapeut, og senere på egen hånd, setter seg selv inn i et hypnoid, det vil si inn i en fantasi som er fjernet fra bevisstheten selv og er ment å forårsake avslapning produsert innenfra. Han kan lyve eller sitte under denne prosessen. Suksessive formler muliggjør snart et tilbaketrekning fra miljøet og hverdagen stresset som en meditativ absorpsjon. Slike formler kan støtte opplevelsen av tyngde, varme, regulering av hjerte og puste, som pasienten antyder for seg selv at han er helt rolig, føler han armene og bena, hjerte, hans egen pust. Etter å ha blitt absorbert, kommer pasienten tilbake til miljøet og strekker kroppen. Meditasjon er en mer åndelig praksis som fremmer oppmerksomhet og ro. Den er designet for å hjelpe en å se nåtiden som den fremste bevissthetstilstanden sammen med bevisstheten om hverdagen, og dermed oppnå indre balansere gjennom konsentrasjon. Ulike teknikker, som er påvirket av den østlige helbredelseskunsten, er også tilpasset vestens behov. Det er aktive og passive øvelser. Aktive teknikker inkluderer ZEN, konsentrasjon og stille meditasjon, mens aktive teknikker inkluderer yoga, kampsport og tantra. Passiv meditasjon er mer egnet for systematisk desensibilisering fordi puste blir utdypet, hjerterytmen bremses og musklene blir avslappede. Progressiv muskelavslapping er grunnlagt av fysiolog Edmund Jacobson. Det er en teknikk som tar sikte på å slappe av sinn og kropp, og også forbedre selvbevisstheten. Individuelle, nøyaktig definerte muskeldeler blir anstrengt og avslappet etter hverandre i en fast sekvens. Pasienten må skille mellom spenning og avslapning og bevisst observere dem for å konsentrere seg om dem. Dette er ment for å redusere angst. Etter disse øvelsene blir frykten sett nærmere på igjen, fryktobjektet skal bevisst oppfattes som en fantasi under avslapningsfasen. Så snart frykt oppstår, blir treningen avbrutt. Disse handlingene finner sted til pasienten kan se på gjenstanden uten frykt. Gjennom det tidligere etablerte frykthierarkiet, i den avslappede tilstanden til systematisk desensibilisering, blir alle objektene som utløser mer frykt på hvert av de forskjellige nivåene gradvis gått gjennom til endelig det høyeste objektet er nådd. Når alle trinnene er passert, blir pasienten endelig konfrontert med selve gjenstanden, for eksempel hunden han tidligere var redd for, eller frykten for flying, i så fall tar han en flytur.
Risiko, bivirkninger og farer
Angstlidelser er feilreaksjoner eller overreaksjoner i kroppen. Selv om det ikke er noen faktisk grunn til en slik reaksjon, slår den på alarm i det autonome nervesystemet. Angstlidelser inkluderer fobier, panikk anfall, post traumatisk stresset lidelse, og generalisert angst. Alle disse lidelsene involverer sterk angst og opplevd fysisk opphisselse og medfører et ønske om å unngå den respektive angstutløseren gjennom spesifikke tanker eller handlinger, hvor angsten imidlertid forsterkes og ikke kan forsvinne. Ulike prosedyrer innen atferdsterapi er nyttige under slike forhold. Fordelen med systematisk desensibilisering er blant annet at den berørte personen i utgangspunktet bare må forestille seg fryktesituasjonen for å overvinne frykten gjennom avslapning. Fremgangsmåten brukes primært når praktiske øvelser ennå ikke er mulig på grunn av fobier og frykt.
