Flere messenger-stoffer som har en positiv effekt på kroppens velvære blir referert til som lykke hormoner. Serotonin, dopaminog endorfiner antas å avlaste smerte, indusere stater av avslapping, og gjøre folk lykkelige. På grunn av deres effekter på psyken, som er sammenlignbare med narkotika, lykke hormoner er også referert til som endogene narkotika.
Hva er lykkehormoner?
Fordi begrepet lykke hormoner kommer fra populærvitenskap, er det ingen gyldig vitenskapelig definisjon. Alle hormoner referert til som endogene narkotika tilhører nevrotransmittere, kroppens biokjemiske budbringere. Deres funksjon er å overføre nerveeksitasjon via synapser til hjerne og via dette for å påvirke det mentale og fysiske tilstand av personen. De såkalte lykkehormonene inkluderer messenger-stoffene serotonin, endorfiner, dopamin, noradrenalin, fenetylamin og oxytocin. De har alle spesifikke oppgaver og effekter; for eksempel, dopamin er ansvarlig for økt drivkraft og motivasjon, og serotonin påvirker mage-tarmkanalen, sirkulasjonssystem og nervesystemet. Populære forskere antyder at samspillet mellom lykkehormoner er avgjørende for fysisk og mental velvære, og at en voksende ubalanse utløser depresjon, men det er ingen offisielle studier om dette.
Medisinske og helsefunksjoner og roller
Effekten av lykkehormonene er ennå ikke undersøkt tilstrekkelig til å bevise en interaksjon. Av denne grunn må funksjonene og rollene til nevrotransmittere vurderes individuelt. Fenetylamin antas å være ansvarlig for genereringen av behagelige opplevelser, men dens virkninger er ikke medisinsk demonstrert. Det som er sikkert er at fenetylamin ikke kan brukes som et medikament, siden det absorpsjon har ingen effekt hos mennesker. Oxytocin er også kjent som fødselshormonet, siden det induserer arbeidskraft og har fått betydning som et medikament for klinisk obstetrikk. Lengre, oxytocin har en beroligende effekt og den hever kortison nivåer og blod press. Neurokjemi tillegger oksytocin en effekt på stemningstilstandene til tillit og kjærlighet. Den eksakte effekten av endorfiner er heller ikke klart. noradrenalin, dopamin og serotonin er undersøkt tilstrekkelig. Nevrovitenskap vet det noradrenalin, som er relatert til adrenalin, har samme effekt som adrenalin som en nevrotransmitter. Begge øker blod trykk og samtidig senke hjerte sats, som gjør at folk kan forbli i drift selv når de er veldig stresset. noradrenalin brukes i små doser som et intravenøst medikament mot anafylaktiske og kardiogene sjokk og hypotensjon. Lykkehormonet dopamin øker driv og motivasjon, hever blod press, og stimulerer hjerte og nyre funksjon. Det brukes som en nødmedisin i kardiovaskulær arrest og hjerte feil. Serotonin kan kalles det viktigste lykkehormonet fordi dets effekter i sentralen nervesystemet er mer vidtrekkende enn de andre nevrotransmitterne. Funksjonene inkluderer stimulering av hjernebarken, som er ansvarlig for følelsesregulering, og justering av søvn-våknerytmen. Videre har serotonin en appetitt-undertrykkende så vel som smerte-avlastende effekt. De forskjellige effektene av lykkehormonene ser ut til å forsterke teorien om deres samspill.
Sykdommer og lidelser
Lykkehormoner kan forårsake en rekke fysiske og psykiske lidelser, fordi både fravær og overdreven tilstedeværelse er skadelig. Hvorvidt og i hvilken grad balansere av lykkehormoner er viktig for mental tilfredshet har ennå ikke blitt vitenskapelig bevist. I det følgende vil vi derfor se på forstyrrelsene som de enkelte nevrotransmittere kan utløse. Fenetylamin er den eneste nevrotransmitter som har vist seg å ikke ha noen virkning ved overdosering og ikke kan være overdreven fordi hormonet brytes raskt ned. De andre lykkehormonene ser ut til å ha negative effekter på kropp og sinn når de blir overdose; for eksempel gjør oksytocin i store mengder folk tillitsfulle og naive. For høye nivåer av dopamin blir undersøkt som et symptom eller en årsak til schizofreni, da stoffet forårsaker schizofrenilignende symptomer hos friske individer. Også i spørsmålet om lykkehormonrelaterte sykdommer og lidelser, må det primært henvises til serotonin, som nevrotransmitter har vært best undersøkt. Serotoninmangel mistenkes å være årsaken til migrene angrep, ettersom det har blitt observert et fall i serotoninnivået kort før migreneangrep. Siden 1969 har serotonin vært kjent for å være assosiert med depresjon, men ikke for å være årsaken. Likevel mange antidepressiva påvirker serotoninnivået og lykkehormonene.
