Svelgeloven består av en forberedende fase og tre transportfaser. Den første fasen tilsvarer den orale transportfasen av matmassen, hvor svelgerefleksen utløses. Svelging av reflekslidelser i den orale transportfasen er ofte direkte relatert til neurogene sykdommer eller muskler og bindevev sykdommer.
Hva er den muntlige transportfasen?
Svelginghandlingen består av en forberedende fase og tre transportfaser. Den første fasen tilsvarer den orale transportfasen av matmassen, hvor svelgerefleksen utløses. Hver dag svelger mennesker mellom 1000 og 3000 ganger. Under svelging transporteres matmassen bort gjennom svelget og spiserøret inn i mage. Samtidig renser svelgingen spiserøret og fjerner for eksempel rester av magesyre som kan skade den følsomme slimhinnen i spiserøret. Svelginghandlingen består av forskjellige faser. Forberedelsen av svelgeprosessen foregår under frivillig kontroll, for eksempel tygging. Irritasjon av basen til tunge aktiverer svelrefleksen. En refleksbue fører til svelging, som åpnes av den orale transportfasen. Alle påfølgende prosesser er utenfor frivillig kontroll. Totalt 26 par muskler er involvert i svelging. I tillegg til de anatomiske strukturene til munnhule og dets grenser, svelget, strupehodet, spiserøret og gastrisk strukturer spiller en rolle i svelging. For den orale transportfasen av svelging, er munnhule og dets tilstøtende strukturer spiller hovedrollen. Alle svelgebevegelser og samspillet mellom de involverte muskelparene koordineres av det såkalte svelgesenteret til hjerne. Dette senteret ligger i hjernestamme og involverer høyere suprabulbar samt kortikale hjerne områder.
Funksjon og oppgave
I den smale definisjonen består hver svelging av tre faser, som også kalles transportfaser. De tre transportfasene innledes med matinntak. Den første transportfasen tilsvarer den orale transportfasen gjennom de orale strukturene. Dette følges av en faryngeal transportfase og en esophageal transportfase. Den orale transportfasen med å svelge unnslipper i stor grad frivillig kontroll. Bare en mindre del av bevegelsene som er involvert er frivillig og kan bevisst kontrolleres. Etter at den orale tilberedningsfasen er fullført, lukkes leppene. På denne måten, spytt kan ikke lenger unnslippe fra munn. I tillegg hindrer det å komme inn i luften ved å stenge leppene munn slik at det ikke svelges luft. Kindmusklene trekker seg deretter sammen. I begynnelsen av den faktiske svelgeprosessen, tunge presser mot den harde ganen. På denne måten fungerer den harde ganen som en abutment i svelgeprosessen. Massen av tygget mat vandrer nå mot svelget. Denne migrasjonen skjer ved hjelp av bakover bølgende bevegelser assistert av styloglossus muskelen og hyoglossus muskelen. Disse to musklene trekker tunge bakover fra den harde ganen i en bølgelignende bevegelse. Denne bevegelsen skyver matmasse over svelget og inn i halsen. Matmassen berører til slutt bunnen av tungen eller bakveggen i svelget. Sensitive sensoriske celler fra mekanoreseptorgruppen er lokalisert i disse strukturene. Sansecellene registrerer berøringsstimulus og overfører stimulansen til det sentrale nervesystemet via afferente nerveveier. I det sentrale nervesystemet, blir eksitasjonen byttet til motor nerver og reiser langs disse nervene til musklene som innser den faktiske svelgeprosessen. Fra det øyeblikket matmassen berører tungen eller baksiden av halsen, kan svelging ikke lenger kontrolleres frivillig i den orale fasen. Muskelbevegelsene som utløses senere er refleksive og unngår dermed frivillig kontroll.
Sykdommer og klager
Svelgeforstyrrelser er gruppert under betegnelsen dysfagi. Nevrogene forbindelser og sykdommer er den vanligste årsaken, spesielt for forstyrrelser i den orale transportfasen i betydningen begrenset eller fraværende svelrefleks. Som et resultat av en hjerneslag, en kraniocerebral skade, hjernehinnebetennelse eller en degenerativ hjerne sykdom som Parkinsons sykdom, kan svelrefleksen forstyrres i den orale transportfasen. Slik dysfagi er like hyppig i sammenheng med den autoimmune sykdommen multippel sklerose. Sykdommene og fenomenene nevnt ovenfor overveiende føre til dysfagi når de skader vev i svelgesenteret. Vevsskader i hjernen føre til varig skade i de fleste tilfeller. Hjernevev er høyt spesialisert og kan ofte ikke komme seg helt ut av skade. I tillegg går skader i sammenheng med de nevnte sykdommene og hendelsene arr. I området av disse arr, nervecellene i hjernen er ikke lenger fullt funksjonelle. Imidlertid trenger ikke en neurogen årsak å ligge til grunn en forstyrrelse av den orale transportfasen. Muskelsykdommer som muskelatrofi eller bindevev sykdommer som sklerodermi også forårsake svelgeproblemer. Det samme gjelder svulster i svelget og ryggmarg eller hjerneområder. Muntransport kan også kompliseres av medfødte misdannelser, for eksempel en kløft leppe og gane. Like bra kan operasjoner eller alvorlige skader i det orale området vise negative effekter på den orale transportfasen. Hos eldre skal forstyrrelser i den orale transportfasen ofte tolkes som et aldersfysiologisk fenomen uten sykdomsverdi. I mange tilfeller svelger personer i en viss alder ikke lenger effektivt. Dette blir ofte referert til som presbyfagi. Jo eldre mennesker blir, jo mer reaksjonstid på musklene og nerver er forsinket. Redusert muskel styrke på grunn av naturlig muskeltap i alderdommen, aldersrelatert tanntap, tørre slimhinner på grunn av aldersfysiologi og ossifikasjon av kjeven forstyrrer også svelging. I tillegg, samordning lidelser kan forekomme, spesielt i alderdommen, noe som gjør svelging og oral transportfase vanskeligere. Spesifikk svelgetrening kan ofte forbedre dysfagi.
