Årsaker
Om en matallergi eksisterer, oppstår en immunologisk reaksjon i motsetning til matintoleranse. Dette betyr at kroppens egen immunsystem, som normalt beskytter oss mot bakterie og virus, er utløseren til matallergi. De matallergi er basert på en antistoff-antigenreaksjon.
Kroppens egen antistoffer sørger vanligvis for at fremmede stoffer og mikroorganismer blir gjenkjent og bekjempet. I sammenheng med en matallergi, er antistoffer binde til visse proteiner av maten (antigener). Dette forårsaker en immunreaksjon i kroppen, som kan manifestere seg med symptomene beskrevet mer detaljert nedenfor.
Det er ukjent hva som får allergien til å utvikle seg. Siden noen mennesker ikke utvikler allergier, men andre ofte gjør det, kan man anta at genetiske faktorer også spiller en viktig rolle i utviklingen av en allergi. På grunn av observasjonen om at antall allergikere i befolkningen har økt jevnlig i flere tiår, er det blitt formulert en rekke hypoteser.
En av de viktigste teoriene er hygienehypotesen. I denne hypotesen antas det at overdreven hygiene ikke stimulerer vår immunsystem tilstrekkelig i ung alder. Denne underutfordringen av immunsystem sies å favorisere forekomsten av en allergi. Ytterligere hypoteser gjelder blant annet menneskers endrede vaner (med økt stress og endret ernæring) og en økende miljøforurensning fra mennesker.
Inntil i dag kan imidlertid ingen hypoteser gi en enda eksternt tilfredsstillende forklaring på fenomenet allergi. I prinsippet kan det utvikles en matallergi for alle matvarer. Matvarer som nesten aldri er allergifremkallende er ris, artisjokker og bladsalater.
Likevel er visse matvarer eller komponenter i disse matvarene altfor vanlige allergener. Disse inkluderer protein gluten, meieriprodukter (spesielt laktose inneholdt i frokostblandinger), peanøtter, kyllingprotein, nøtter, fisk, krepsdyr og bløtdyr og soyabønner. Det er merkbart at, avhengig av alderen til den berørte personen, kan forskjellige allergener identifiseres som utløsere for matallergi.
Spesielt spedbarn og småbarn lider av allergi mot grunnleggende matvarer som kumelk, soya og hvete. Ungdom og voksne blir derimot mye oftere rammet av allergi mot frukt, grønnsaker, nøtter og krydder. Hvis det allerede er en immunologisk overfølsomhet for visse matvarekomponenter, en spesiell form for allergisk reaksjon kan være årsaken: kryssallergien.
Dette er en reaksjon på stoffer som er strukturelt lik et annet allergen. Dermed kan personer som er allergiske mot forskjellige pollen og gress, utvikle overfølsomhet for visse frukter. Typiske kryssallergier eksisterer også mellom latex og frukt som banan, kiwi og avokado. Noen ganger er folk ikke allergiske mot selve maten, men mot visse ingredienser, f.eks histamin i friske tomater.
Alle artiklene i denne serien:
