Infeksjon
Infeksjon med hepatitt B-virus (HBV) forekommer vanligvis gjennom blod kontakt eller annet kroppsvæsker (urin, spytt, tårer, sæd, morsmelk). Den hepatitt B-virus kommer vanligvis inn i kroppen via svært små skader på hud og slimhinner. I de tidlige stadiene av en infeksjon, en liten mengde blod er ofte tilstrekkelig til å overføre viruset fra en infisert person til en ikke-infisert person.
Risikoen for smitte via andre kroppsvæsker er mye lavere. I Tyskland forekommer overføring i 40-70% av tilfellene via seksuelle kontakter, hvor homofilt aktive menn eller prostituerte (ofte skiftende seksuelle partnere) blir spesielt ofte berørt. Ubeskyttet samleie med a hepatitt B-infisert person betraktes som en høy risikofaktor for en slik infeksjon. I tillegg medfører bruk av forurensede tatoveringsnåler eller sprøyter (f.eks. I narkotikamiljøet) spesiell risiko for å få hepatitt B infeksjon.
Risikoen for smitte via blod eller blodprodukter er fortsatt tilstede til tross for forbedret testing for hepatitt B virus (Hbs antigen testing / HBV DNA testing / anti-Hbc testing) før bloddonasjon eller blodoverføring, men er ekstremt lav i land med veldig god hygienisk standard, som Tyskland. Situasjonen er annerledes i nasjoner med lavere hygienestandarder; her er risikoen for å få en infeksjon på denne måten (via blodkonservering) mye høyere. En annen ikke ubetydelig smittevei er skaden til personer ansatt i Helse omsorgssystem (leger, sykepleiere, rengjøringspersonale osv.)
med muligens infisert materiale. Generelt er medisinsk eller tannlegepersonell utsatt for en mye høyere risiko for å bli smittet gjennom nåleskader eller lignende prosedyrer. Siden (også i Tyskland) hepatitt B er en sykdom som rammer et relativt stort antall mennesker (noen ganger uten å vite det selv), må man være spesielt oppmerksom på en mulig infeksjon med hepatitt B etter en nåleskader eller lignende hendelse.
Det anbefales derfor for Helse omsorgsarbeidere for å sikre tilstrekkelig beskyttelse og om nødvendig gjennomgå en boostervaksinasjon. Hepatitt B er en smittsom og også seksuelt overført sykdom. Infeksjonen oppstår fra person til person.
Hvor smittsom en smittet person er, avhenger av spesifikke serologiske faktorer. Både nyinfisert og sikker kronisk syk mennesker kan overføre patogenet. Patogenet er tilstede i blod, sæd, vaginal sekresjon, menstruasjonsblod, tårevæske, spytt og morsmelk, hvorved konsentrasjonen i blod er den høyeste.
Faren for infeksjon eksisterer vanligvis før symptomene dukker opp. Risikoen for infeksjon avhenger i stor grad av hvor mange patogener som er tilstede i blodet og hvordan infeksjonen overføres. Hepatitt B overføres hyppigst ved seksuell kontakt.
Personer med intravenøs narkotikabruk som bytter injeksjonsutstyr regnes også som en høyrisikogruppe. Men hepatitt B spiller også en rolle i Helse omsorgssystem. Derfor bør alle helsepersonell vaksineres mot hepatitt B.
Hepatitt B kan også smitte gjennom feil tatovering eller piercing eller i lokalsamfunn hvis hygienetiltak ikke følges. Det er viktig at hepatitt B også kan overføres av gravide mødre til deres ufødte barn. Overføringen skjer under fødselsprosessen.
Derfor må nyfødte av mødre i fare motta en profylaktisk vaksinasjon umiddelbart etter fødselen. Hepatitt B-viruset finnes i stort antall i blodet hos nylig infiserte eller visse kronisk infiserte personer. Men de er også tilstede i mindre mengder i spytt.
Mengden av patogenet er her med en faktor på 1000 til 10,000 mindre enn i blodet. Så langt er det ingen pålitelige bevis for at hepatitt B kan overføres ved kyssing. Imidlertid er det viktigere å sikre beskyttet samleie under nærmere seksuelle kontakter, hepatitt B er en av de seksuelt overførbare sykdommer.
