Den søte kastanjen, også kjent som den vanlige kastanjen, er et tre som er hjemmehørende i Sentral-, Sør- og Vest-Europa. Den søte kastanjen er kjent for sin spiselige frukt, også kjent som kastanjer. I tradisjonell medisin, i tillegg til fruktene, brukes også bladene til den søte kastanjen.
Forekomst og dyrking av den søte kastanjen
Inntil et tre bærer frukt for første gang, kan det gå 30 år. Søte kastanjer kan leve opptil 600 år. Den vanlige søte kastanjen eller den søte kastanjen (Castanea sativa) dyrkes hovedsakelig i Sør- og Vest-Europa. Imidlertid finnes den også i Syria og Lilleasia. Den søte kastanjen er et løvtre som kan vokse opptil 35 meter høy. Den rette og sterke kofferten kan nå en betydelig omkrets på opptil seks meter. Om sommeren er 12 til 20 centimeter lange elliptiske blader festet til de få, men sterke grenene. De dypgrønne bladene er fortannet i kantene. De gule blomsterstandene er opptil 25 centimeter lange og kattelignende. Blomstene utvikler seg til kastanjer om høsten, som er omgitt av et piggskall. Inne i dette fruktskallet er to til tre av den skinnende brune nøtter. De fallne fruktene distribueres i det omkringliggende området av skogboere som sovesal, kråker, ekorn eller jays og bidrar til spredning av den søte kastanjen. Det kan ta 30 år før et tre bærer frukt for første gang. Søte kastanjer kan leve opptil 600 år. På Sicilia er det kastanjetreet av de hundre hestene. Alderen er estimert til 2000 til 4000 år.
Effekt og anvendelse
Fruktene av den søte kastanjen, kastanjer, tilhører nøtter. Sammenlignet med deres slektninger som valnøtter eller hasselnøtter, søte kastanjer består hovedsakelig av karbohydrater og ikke fett. De inneholder også høykvalitets protein og mange sporstoffer slik som kalsium, jern, magnesium, mangan, kobber or kalium. Vitaminer E, C, provitamin A og forskjellige B-vitaminer er også en del av kastanjer. Deres energiinnhold er ganske høyt, 220 kalorier per 100 g. Kastanjer i dag tilhører de ganske dyre matene. I tidligere tider var debrødskiver av de fattige menneskene ”. De nøtter ble tørket på den tiden og gjort så holdbare. Så ble de malt og brukt sammen med andre mel til baking brødskiver. Selv i dag brukes kastanjemel fortsatt på kjøkkenet. Kastanjer i stekt eller kokt form er populære. Purerte kastanjer er en del av desserter, paier eller iskrem. I mange land serveres kastanjer tradisjonelt som tilbehør til vilt eller fjærfe i julesesongen. Kastanjer spises vanligvis ikke rå; de matlaging eller stekeprosessen bryter ned stivelsen i nøttene, noe som gjør kastanjene lettere å fordøye. I tillegg kokte eller stekte kastanjer smak mye mer aromatisk. Bare Hildegard von Bingen anbefaler inntak av rå søte kastanjer for "hjertesorg". Ifølge St. Hildegard of Bingen er den søte kastanjen et universelt middel som passer for alle. For henne ble nøttene brukt rå, kokt eller malt til behandling av mental svakhet, konsentrasjon lidelser eller gikt. Selv kastanjetre var en del av medisinen hennes. Duften ble sagt å være gunstig for hjerne og mennesker med blodåre problemer skulle lage en pinne av treet og bære den i hånden. Dette burde varme opp hånden og denne varmen skal strømme inn i kroppen og styrke venene og kroppskreftene der. Selv i dag regnes kastanjer som en tonic for nerver. Dette skyldes sannsynligvis det høye innholdet av B vitaminer og fosfor. I tillegg hjelper de til mer avslapping gjennom aminosyren tryptofan. Bioflavonoid rutin, som også er en ingrediens i hestekastanje, styrker venene i venene og forhindrer betennelse. I tillegg sies det at mutterne har en slimløsende og betennelsesdempende effekt, og det er derfor de brukes i folkemedisin mot forkjølelse. De tanniner de inneholder har en snerpende effekt, dvs. de har en snerpende effekt på slimhinner og kan dermed lindre diaré. Kjennere nyter også bladene av den søte kastanjen som te. Søt kastanjebladte inneholder mange tanniner og andre sekundære planteforbindelser slik som flavonoider, som sies å ha antioksidant effekter. Som søt kastanje er søt kastanje populær som en Bach-blomst. Bach-blomsteressenser er energiske midler som primært finner anvendelse i naturopati. Bach-blomsten Sweet Chestnut skal hjelpe spesielt med fortvilelse og brukes derfor til mennesker som for eksempel har fått et alvorlig slag av skjebnen og har mistet alt håp. Imidlertid er det foreløpig ingen vitenskapelige bevis for effektiviteten av Bach blomster.
Viktighet for helse, behandling og forebygging.
De mange Helse-fremmende ingredienser i nøtter og bladene gjør den søte kastanjen til en allsidig medisin. B vitaminer og fosfor styrke nerver, tryptofan beroliger spenningen, de alkaliske næringsstoffene regulerer syrebasen balansere, kalsium og fosfor styrke bein og tenner, og bioflavonoider hjelper til med blodåre problemer. Til tross for dette brede spekteret av effekter, brukes den søte kastanjen sjelden i medisin i dag. I naturopati brukes den hovedsakelig av tilhengerne av medisinen til Hildegard von Bingen. I moderne ortodoks medisin spiller den søte kastanjen ingen rolle, i motsetning til hestekastanje, som brukes mot venøse lidelser. Den søte kastanjen er derfor mer sannsynlig å finne på europeiske tallerkener enn i medisinskap. Men selv der utfolder den sin helbredende effekt, om enn utilsiktet, og gir også en kulinarisk opplevelse.
