Noen sykdommer kan lukte. En litt søt og fruktig aceton Lukten, for eksempel, indikerer diabetes, mens en ammoniakk Lukten indikerer nyre feil. Noen hvis pusten lukter frisk brødskiver kunne lide av tyfus feber. I tillegg til menneskelige sniffere, er det nå også elektroniske sniffere som analyserer pusten, eller mer presist lukten molekyler. De alkohol test er blant annet basert på dette prinsippet.
Oppfinnelse av pusteanalyse
Rundt 1970 hadde den amerikanske nobelprisvinneren Linus Pauling oppdaget at menneskets pust inneholder mer enn 200 forskjellige gassformige stoffer.
Mye har skjedd i forskning siden den gang: det er utviklet en metode i Amerika for å diagnostisere sykdommer via pusteprøver. Denne metoden viste seg lovende i innledende tester, for eksempel for brystkreft.
Prof.Michael Phillips fra New York Medical College og grunnlegger av Menssana Research har vært involvert i pusteanalyse i mange år, og har i mellomtiden gjennomført vellykkede studier for å identifisere markører for lunge kreft og brystkreft.
Molekyler i luften vi puster inn
Menneskelig pust inneholder omtrent 3,000 flyktige stoffer. For å analysere disse stoffene samler Phillips organiske forbindelser ved å binde dem til aktivert karbon. Prosedyren tar bare omtrent to minutter for pasienten: Pasienten puster ganske enkelt inn i puste apparater. Ved hjelp av en teknisk prosess blir markeringsstoffene oppnådd på denne måten oppløst fra aktivert karbon og analysert ved bruk av gasskromatografi.
Gasskromatografen skiller mellom molekyler. I prosessen, mønstre av kjedeformet karbon atomer, såkalt forgrenet alkaner, bli gjenkjennelig. Disse gjør det mulig å trekke konklusjoner om metabolske aktiviteter.
Ved å sammenligne mønstrene kan endringer som de som forekommer i sykdommer identifiseres. Avhengig av hvilket organ som er berørt, skaper dette et slags gassformet fingeravtrykk som kan tjene som en indikator for legen.
Pustegassanalyse for brystkreft og andre sykdommer
Prof. Phillips oppdaget at pustegassanalyse også er nyttig for å diagnostisere pasienter med brystkreft. Innledende studier ved bruk av det nye pusteprøver viste seg å være lovende. Så på lang sikt kan denne metoden redusere antall mammogrammer betydelig. I tillegg utsettes ikke pasienten for stråling.
Pusteprøver kan også brukes til å diagnostisere avvisningsreaksjoner etter hjerte transplantasjoner eller lipometabolske lidelser. Prof. Risby (Institutt for miljø Helse Sciences, Johns Hopkins University, Baltimore) var i stand til å demonstrere at høye etan konsentrasjoner i pusten til barn skyldes en mangel på selen og vitamin E.
Diagnostisering av lungekreft ved pusteanalyse?
Pusteanalyse viste også stort løfte i lunge kreft pasienter. I mellomtiden, forskjellige elektriske enheter, for eksempel Cyranose Electronic Nese, har blitt utviklet. Forskning fortsetter med de nøyaktige markørene som kan brukes, for eksempel for å skille a lunge svulst fra astma or KOLS.
Dette skulle snart gjøre det mulig å diagnostisere lunge kreft på grunnlag av utåndet luft og fabrikat pusteprøver et alternativ til konvensjonelle metoder. Hvor en biopsi tidligere var nødvendig, kunne undersøkelsen deretter gjennomføres risikofritt via pusten. Men kostnaden for slik analyse er fortsatt veldig høy.
Den elektroniske nesen for pålitelig diagnose
Men andre sykdommer, som bakterielle infeksjoner i luftveier som kan føre til lungebetennelse, kan også oppdages ved hjelp av en “elektronisk nese». Bakterier setter karakteristiske spor i pusten. Enheten oppdager om en sykdom er en bakteriell infeksjon og hjelper dermed legen med å bestemme om den skal administreres antibiotika. På denne måten kan feil behandling unngås.
Slike enheter er også allerede i bruk i Europa, for eksempel for påvisning av 13C-merket karbon dioksid i utåndet luft. For eksempel bakterien Helicobacter pylori kan oppdages i mage, som er ansvarlig for magesykdommer og magesår.
