efedrin er kjemisk et alkaloid og har en stimulerende effekt på organismen. Det brukes som et medikament for luftveissykdommer, lave blod trykk og i mindre grad narkolepsi (søvnkvalme). Dessverre er de stimulerende egenskapene til efedrin frister også misbruket som et partydrog.
Hva er efedrin?
efedrin brukes som medisin mot luftveissykdommer, som f.eks astma. Efedrin ekstraheres fra planter av slekten Ephedra. Velkjent er for eksempel sjødruen, som nytes som mormonte eller Ma-Huang. Efedrin er et såkalt alkaloid. Selv om alkaloider er ikke en enhetlig klasse av stoffer, de har noen vanlige egenskaper. Alle alkaloider er produkter av sekundær metabolisme av planter, sopp og også dyr. De er nitrogenholdige og har en karakteristisk innflytelse på dyret eller menneskekroppen. For det meste er de giftige og smak bitter. Efedrin fungerer som et indirekte sympatomimetikum på det sympatiske nervesystemet og på dette grunnlaget utvikler de karakteristiske stimulerende egenskapene, som kan ha både positive og negative effekter på organismen.
Farmakologisk virkning
Påvirkning av efedrin er basert på det faktum at i det sympatiske nervesystemet det forårsaker økt frigjøring av noradrenalin fra presynaptiske nerveender med samtidig inhibering av dets gjenopptak i synapser. Dermed konsentrasjon of noradrenalin i synaptisk kløft øker. Dette betyr at efedrin indirekte øker effekten av noradrenalin. Noradrenalin er en stresset hormon som normalt gir kortsiktig energi i en nødssituasjon. I dette tilfellet, fettforbrenning økes og nedbrytningen av muskelprotein stoppes. Samtidig, selvfølgelig, i denne situasjonen, den økte etterspørselen etter oksygen må sikres ved å utvide bronkialrørene, stimulere hjerte rate og økende blod press. Andre fysiske funksjoner som forstyrrer denne nødssituasjonen, som matinntak eller fordøyelsesaktiviteter, er begrenset. Når krisesituasjonen er over, er disse kroppslige reaksjonene heller ikke lenger nødvendige og blir vanligvis avsluttet umiddelbart. Noradrenalinnivået i synaptisk kløft faller og kroppen roer seg. Efedrin fremkaller imidlertid disse reaksjonene selv i fravær av en nødssituasjon ved å øke konsentrasjonen av noradrenalin. Disse reaksjonene avtar ikke før efedrin også er oppbrukt. Dermed initierer efedrin fysiske reaksjoner som slett ikke er nødvendige i den aktuelle situasjonen, men som likevel kan ha både positive og negative effekter på kroppen.
Medisinsk anvendelse og bruk
De positive effektene av efedrin på kroppen gjenspeiles også i bruksområdet. Efedrin brukes i behandlingen av bronkitt astma. Det pleide å være et reseptfritt preparat på markedet. Dette ble imidlertid avviklet på grunn av risikoen for misbruk som festdroger. Videre brukes efedrin i nesespray å avkoble neseslimhinnene i tilfelle av forkjølelse. Et annet anvendelsesområde er behandling av lav blod press. Efedrin brukes spesielt til hypertensjon etter peridural anestesi. På grunn av økningen i basal metabolsk hastighet brukes efedrin også til å bekjempe fedme. Organismens høyere energibehov øker fettforbrenning. Den anabole effekten i form av økt proteinoppbygging øker også energibehovet. Den sterkere energiforsyningen har også positive effekter i behandlingen av narkolepsi, den sovende sykdommen. I dag er imidlertid bruken av efedrin begrenset til spesifikke applikasjoner, fordi forholdet mellom risiko og nytte er ugunstig.
Risiko og bivirkninger
Imidlertid kan for hyppig eller ukontrollert bruk av efedrin føre til negative fysiske konsekvenser. Som nevnt ovenfor forårsaker efedrin en økning i konsentrasjon av noradrenalin, en stresset hormon for kortsiktige eksepsjonelle situasjoner. Dette leder til høyt blodtrykk, økt hjerte rate, men også til økt ytelse i sport. Dermed brukes efedrin også som en doping agent i sport. På lang sikt kan bruk av efedrin da føre til hjerte- og karsykdommer. Siden efedrin har en euforisk effekt, blir det ofte brukt som festmedisin med alle dets negative effekter. Brukes på lang sikt er det en risiko for å utvikle kroniske sykdommer og narkotikamisbruk. Hvis efedrin brukes i høye konsentrasjoner, rastløshet, angst, delirium, hallusinasjoner og tremor kan forekomme under visse omstendigheter. Typiske symptomer inkluderer også hodepine, kramper, og kvalme. Langvarig bruk i høye konsentrasjoner kan føre til narkotikamisbruk, som med andre narkotika.
