Søvn er livets eliksir, og vi kan ikke klare oss uten nok søvn. Etter å ha sovet gjennom natten, føler vi oss friske, uthvile og energiske. Likevel er mange mennesker spesielt oppmerksomme på problemet fordi de lider av søvnvansker.
Hva er søvn?
Sove er viktig for å komme seg og hjelper oss når vi er engstelige, stressede eller syke. Ved hjelp av søvndiagnostikk prøver leger å studere fenomenet søvn. Tidligere antok legene at hele organismen er i en tilstand av redusert aktivitet under søvn. Imidlertid takk til hjerne bølgemålinger, vet vi nå at hjernen også har en annen funksjonell tilstand i løpet av denne tiden. Sove er viktig for å komme seg og hjelper oss når vi er engstelige, stressede eller syke. Søvn hjelper oss også med å komme over mange ting, og det er viktig for minne. Tanken på å kunne kose oss i sengen etter en slitsom dag fyller oss med glede. Vi kan knapt kontrollere prosessene under søvn. Når vi blir slitne, signaliserer kroppen oss at vi trenger en pause. Nå er det på tide å sove slik at vi kan regenerere oss. Under søvn er vi imidlertid ikke så inaktive som noen tror. De hjerne og metabolisme fungerer også under søvn, om enn i et lavere tempo. Hvis vi er overarbeidet, frigjør pinealkjertelen hormonet melatonin, som forbereder alle kroppsfunksjoner for søvn. De energimetabolisme og alle funksjoner er redusert. Selv kroppstemperaturen synker litt, blod trykkfall, og puls og puste ro ned. Hvis metabolske produkter har samlet seg over dagen som må brytes ned, tretthet setter inn.
Funksjon og oppgave
En nyfødts søvn bestemmes av den interne klokken og fordeles jevnt over dagen og natten. Babyen sover i ca 4 timer og er våken i 4 timer. Når babyen blir eldre, dannes den viktigste søvnperioden om natten. Imidlertid foretrekker ikke alle å sove samtidig. Dermed er det nattfolk og dagfolk. Gjennom hele livet forblir den foretrukne sovetiden konstant. Det er et individuelt kjennetegn. Nevrforskere er uenige om funksjonen til søvn for organismen. Vi vet at vi ikke kan sove på forhånd, og vi blir heller ikke mer effektive jo lenger vi sover. Noen forskere mener at søvn tjener til å lagre minner, andre antar at dens oppgave er å slette dem. Søvn er spesielt viktig for hjerne utvikling av barn. Celleskader blir reparert, og det er derfor begrepet "skjønnhetssøvn" har en reell betydning. Folk som sover mye, føler seg mer uthvilt og mer effektive. Søvn styrker stoffskiftet og immunsystem. Men på et tidspunkt er søvnmengden nok. Vi blir ikke sunnere ved å sove mer enn vi trenger. For mye søvn kan til og med redusere forventet levealder, som fersk forskning har vist. Uansett har alle et annet behov for søvn. I gjennomsnitt kan en voksen klare seg med syv til åtte timers søvn per natt. Søvnbehovet er genetisk bestemt og kan knapt påvirkes utenfra. Noen mennesker kan klare seg med fem eller færre timers søvn, mens andre trenger en lur på dagen i tillegg til nattesøvnen. En person har nådd den optimale søvnvarigheten når han eller hun er godt uthvilt, men ikke sliten. Under nattesøvn gjennomgår mennesker en syklus som er delt inn i flere søvnfaser. Vi går vanligvis gjennom seks sykluser per natt. Søvnforskere mener at søvn like før midnatt er det sunneste.
Sykdommer og plager
Hvis du unngår å sove gjennom natten, føler vi oss utmattede dagen etter. Mens sporadiske søvnløse netter ikke er skadelige, er de imidlertid permanente Søvnmangel har en betydelig effekt på organismen og fører til vegetative og psykologiske symptomer. Lider er lett irritable, har ustabile puste og en rastløs puls. De blir mistenkelige og kan til og med hallusinere. Søvn påvirkes av mange faktorer. Sykdommer av alle slag påvirker søvnen. Når vi har infeksjoner, har vi et økt søvnbehov og søvn påvirker Helse. Når vi blir eldre, våkner vi oftere og søvnkvaliteten er dårligere. Søvngjengeri er også et fenomen som forstyrrer søvn, men blir ikke engang oppfattet som sådan av den berørte personen. Som regel er det ikke farlig. Barn mellom seks og ti år lider ofte av mareritt. På grunn av de aktive visuelle og emosjonelle hjerneelementene, ser drømmene veldig levende ut. Stress og emosjonelle problemer kan være årsaken. Jo eldre barna blir, jo sjeldnere er marerittene. Etter å ha våknet, kan drømmene vanligvis huske drømmeinnholdet veldig presist. I søvnfasen, hvor mareritt hovedsakelig forekommer, drømte soveopplevelsen ekstremt intensivt. Psykofarmaka kan også føre til mareritt, og posttraumatisk stresset lidelser viser seg ofte gjennom gjentatte mareritt. Noen søvnforstyrrelser kan til og med bli livstruende, for eksempel søvnapné. I denne sykdommen, puste blir gradvis svakere og stopper noen ganger. Når hjernen får for lite oksygen, søvnapneisk våkner. Dette kan skje flere ganger om natten. Hvor sunn søvnen vår er, avhenger imidlertid ikke av når vi legger oss, men av kvaliteten på den første søvnfasen. Dårlige madrasser, for mye lysstyrke, lyder og medisiner har alt innflytelse på nattens hvile. Mat påvirker også søvn. Imidlertid kan mange av disse forstyrrende faktorene elimineres.
