En opphopning av vann i perikard - også kalt perikardiell effusjon - refererer til tilstedeværelsen av væske mellom de to bindevev membraner rundt hjerte (perikardial hulrom). Denne opphopningen av vann kan forekomme både akutt og kronisk. Hos en sunn person er det omtrent 20 ml væske i perikard, som er ganske normalt og støtter hjerte i sin pumpebevegelse i perikard.
Faren ved vann i perikardiet avhenger i stor grad av årsaken og mengden effusjon. Utvalget av risiko forbundet med vann i perikardiet strekker seg fra asymptomatisk uten behandling til livstruende nødsituasjoner. I mange tilfeller, spesielt når effusjonen er forårsaket av patogener, akkumuleres bare en liten mengde vann i perikardiet, som bare litt overskrider det normale væskenivået på ca. 20 ml.
Vanligvis samler vannet seg på tuppen av hjerte langs tyngdekraften og påvirker ikke hjertet i sin funksjon. Utviklingen av vannmengden må overvåkes kontinuerlig for å kunne vurdere fremdriften. I disse tilfellene er imidlertid medikamentell behandling tilstrekkelig, og naturopatiske tilnærminger kan også vurderes.
Selve vannet trenger ikke å behandles, bare den underliggende sykdommen. Med større mengder vann i perikardiet er det en høyere akutt risiko, det er derfor punktering og lindring av perikardiet er ofte nødvendig. Bakterielle infeksjoner produserer for eksempel stadig nye væsker.
Så lenge infeksjonen og dermed den underliggende sykdommen ikke blir kurert, vil mengden vann i perikardiet øke. Med høyere mengder vil perikardiet fylle mer og mer og legge press på hjertet. Siden hjertemuskelen stadig spenner og slapper av mens den slår, vil dens funksjon være begrenset hvis det utøves eksternt trykk på hjertet, slik det er tilfelle med større mengder vann i perikardiet.
Det ytre trykket hindrer hjertet i å slappe av og absorbere blod volum, noe som resulterer i hjertesvikt. Som et resultat får kroppen ikke lenger tilstrekkelig blod. Dette tilstand er også kjent som "perikardial tamponade”I akutte krisesituasjoner.
Som et resultat av den begrensede hjertekapasiteten, oppstår hjertebank, kortpustethet, svimmelhet og svette. I verste fall oppstår kardiovaskulær arrest. I disse tilfellene må pasienten overføres til intensivavdelingen, og om nødvendig må perikardiet punkteres for å tømme væsken. Så lenge den underliggende sykdommen er akutt og ikke har blitt rettet, kan en drenering plasseres i perikardiet i noen dager for å la nyformet væske renne av.
