Selen er et kjemisk element med atomnummeret 34 og symbolet Se. Selen utfører mange oppgaver i menneskekroppen. For eksempel tjener den til å aktivere skjoldbruskkjertelen hormoner eller forhindrer for tidlig celle aldring.
Hva er selen?
Selen er et essensielt sporelement. Essential betyr at kroppen trenger selen, men ikke kan produsere det selv. Den må leveres i kosthold. Selen ble oppdaget i 1817 av en svensk kjemiker. I lang tid ble det ansett som ekstremt giftig. Først på 1950-tallet oppdaget forskerne Foltz og Schwarz at selen er viktig for livet, og at selenmangel kan føre til sykdommer. Selen er bare nødvendig i små mengder. Det er derfor det tilhører sporstoffer.
Funksjon, effekt og oppgaver
Selen har mange forskjellige funksjoner. Det er en komponent av mange proteiner (proteiner). Disse kalles også selenoproteiner. Selenoproteiner utfører viktige funksjoner i beskyttelses- og forsvarsprosesser. Selenoproteinene bærer selen som et aktivt sted og kan dermed reagere raskt. De fungerer som antioksidanter i oksidativt stresset. Et spesielt viktig selenoprotein er glutasjonsperoksidase. Det beskytter kroppens celler mot angrep av frie radikaler. Frie radikaler dannes under metabolske prosesser som involverer oksygen. Eksterne faktorer som røyking, stresset or UV-stråling også føre til en økning i frie radikaler. I sin kjemiske struktur er disse frie radikaler ufullstendige. De mangler et elektron. De prøver å ta dette elektronet fra andre celler. Ved å gjøre det skader de cellemembranene og under visse omstendigheter hele cellen. Frie radikaler mistenkes for å spille en avgjørende rolle i utviklingen av kreft. Glutasjonsperoksidase kan gjøre de skadelige radikalene ufarlige. Et annet selenoprotein er jodtyronin deiodase. Dette enzymet er ansvarlig for balansere av skjoldbruskkjertelen hormoner. I tillegg til disse to proteiner, det er mange andre viktige selenoproteiner. Sporelementet spiller imidlertid også en viktig rolle i inflammatoriske prosesser. Inflammatoriske prosesser i kroppen kan intensiveres av selen. Samtidig stimulerer selen imidlertid også immunsystem. Det er viktig for avgiftning of tungmetaller slik som kvikksølv, føre or kadmium. Selen ser også ut til å ha en positiv innflytelse på hjerte Helse. Det holder blod fartøy elastisk og kan forhindre arteriosklerose.
Dannelse, forekomst, egenskaper og optimale nivåer
Menneskekroppen inneholder i gjennomsnitt 10 til 15 milligram selen. Det meste av det finnes i musklene, leveren, nyrer og hjerte. Selen kan ikke produseres av kroppen selv, men må absorberes med mat. Absorpsjon foregår i de øvre delene av tynntarm. For mye absorbert selen skilles ut i urinen. Et tilstrekkelig inntak av selen er omtrent 0.8 til 1 μg per kilo kroppsvekt. For en voksen bør inntaket derfor være mellom 30 og 70 µg. Selen finnes hovedsakelig i animalsk og vegetabilsk protein. Kjøtt, fisk, slakteavfall, nøtter, belgfrukter og frokostblandinger er spesielt rik på selen. Produkter fra økologisk jordbruk inneholder vanligvis mer selen fordi de ikke sprayes med svovel-holdig gjødsel. Med samtidig inntak av vitaminer A, C og E, den biotilgjengelighet selen i kroppen kan forbedres.
Sykdommer og lidelser
Ikke alle mennesker klarer å få i seg nok selen kosthold. Selenmangel oppstår for eksempel i langvarig kunstig ernæring, i dialyse pasienter, under amming, i alkohol misbruk, i vegetariske dietter og i tungmetalleksponering. Selenmangel kan oppdages i sin helhet blod og serum. Selenstatus, derimot, bør ikke bestemmes ut fra hår eller negler. Hår og negler ikke delta aktivt i stoffskiftet. Dermed kan ingen konklusjoner om selenstatus gjøres basert på seleninnholdet i hår og negler. Selenmangel kan være assosiert med mange sykdommer. For eksempel fører en mangel på selen til en svekkelse av immunsystem. Resultatet er økt følsomhet for infeksjoner. De som er rammet lider mer av forkjølelse eller influensa-lignende infeksjoner. Kroniske inflammatoriske sykdommer kan også være et resultat av en selenmangel. En sammenheng mellom selenmangel og Crohns sykdom or ulcerøs kolitt kan tenkes. Noen studier antyder også en sammenheng mellom høyt blodtrykk og lave selenivåer. Lavt selenivå kan også føre til lipometabolske forstyrrelser og fremme utviklingen av arteriosklerose. Det er også bevis for at mangel på selen kan ha en negativ effekt på fruktbarheten. For eksempel kvinner som hadde en abort viste svært lave selenivåer i blod. Hos menn derimot, fører selenmangel til redusert motilitet og nedsatt modning av sperm. Men det er ikke bare en mangel på selen som kan få konsekvenser for kroppen. Selen kan også overdoseres. Normalt utskiller kroppen overflødig selen i urinen via nyrene og den drenerende urinveiene. Imidlertid, hvis større mengder selen tas over lang tid, kan kroppen ikke lenger utskille det overskytende selen helt, og symptomene oppstår. Imidlertid kan et overskudd av selen faktisk bare oppnås gjennom kosthold kosttilskudd. Som et resultat håravfall og rastløshet oppstår. I ekstreme tilfeller kan leveren kan bli skadet. Nervelidelser og til og med hjertemuskelsvakhet kan også være et resultat av overskudd av selen. Før substitusjon bør blodverdiene derfor alltid bestemmes av en lege.
