Beta-karoten er et stoff fra gruppen av karotenoider. Karotenoider er naturlige pigmenter som finnes i frukt og grønnsaker.
Hva er beta-karoten?
Beta-karoten er et naturlig pigment som finnes i mange planter. Spesielt fargede frukter, blader og røtter inneholder mye beta-karoten. Karotener tilhører de sekundære plantestoffene. Sekundære plantestoffer er kjemiske forbindelser produsert av planter. De er ikke viktige for planter, men fungerer som beskyttelse mot rovdyr. De naturlige stoffene er av stor betydning for mennesker. Betakaroten er forløperen til vitamin A. Derfor kalles plantestoffet også provitamin A. Vitamin A er også kjent som retinol. Imidlertid, den absorpsjon av betakaroten er betydelig vanskeligere enn absorpsjonen av vitamin A. For dette kan beta-karoten heller ikke overdoseres, i motsetning til vitamin A.
Funksjon, effekt og oppgaver
Betakaroten er det mest kjente plantestoffet fra gruppen av karotenoider. Det sørger for at frukt og grønnsaker er lyse gule eller oransje. Betakaroten kan senke seg kolesterol nivåer. På grunn av dens kolesterol-nedgang og antioksidant effekter, betakaroten beskytter mot karsykdommer, hjerte angrep og slag. I fartøy, betakaroten forhindrer oksidasjon av kolesterol og dermed dens akkumulering i fartøy. På denne måten forhindrer karotenoiden arteriosklerose. Spesielt cellene i magesekken slimhinne dra nytte av vitamin A og dermed også fra betakaroten. Betakarotener har en anti-kreft effekt. Dette skyldes de sterke antioksidant effekt. Antioksidanter kan gjøre frie radikaler ufarlige. Frie radikaler produseres i kroppen under mange metabolske prosesser. Kjemisk er radikaler det molekyler som mangler et elektron. De prøver å stjele dette elektronet fra andre celler og dermed skade cellemembran og under visse omstendigheter hele cellen. Frie radikaler mistenkes for å fremme hjerte- og karsykdommer, kreft og for tidlig aldring. Som en antioksidant, har beta-karoten også en positiv effekt på hjerne funksjon. Det forbedrer kommunikasjonen mellom hjerne celler og i form av vitamin A, påvirker også prosessen for beta-amyloid. I tilfelle forstyrrelser i denne prosessen, Alzheimers sykdom kan utvikle seg. Studier har vist at forhøyede nivåer av interleukin-6 er assosiert med lave nivåer av karotenoider i blod. Når karitinoidnivået øker, reduseres interleukin-6-nivåene samtidig. Interleukin-6 frigjøres av hvitt blod celler (leukocytter) under inflammatoriske prosesser. Jo høyere nivå av interleukin-6 i blod, jo større er betennelse som en regel. Betakaroten har altså en betennelsesdempende effekt. Vitamin A og provitamin A spiller en spesiell rolle for øynene. Vitamin A er viktig for den visuelle prosessen. En mangel på vitamin A kan føre i kveld blindhet eller dårlig syn.
Dannelse, forekomst, egenskaper og optimale nivåer
Betakaroten er forløperen til retinol. Dyp gul til oransje frukt og grønnsaker inneholder mest beta-karoten. Imidlertid inneholder mørkegrønne grønnsaker også pigmentet. Rik på beta-karoten er således gulrøtter, gresskar, søtpoteter, Tindvedaprikoser, mango, papaya, nektariner, fersken, brokkoli, karse, sorrel, purslane, spinat, endiv, rødbeter, løvetann, asparges, kålhoder, mais, plommer, surkirsebær og erter. Betakaroten absorberes gjennom tarmene. Det er absorpsjon er verre enn vitamin A. For å gi den samme mengden vitamin A til kroppen, må seks ganger så mye betakaroten tas opp. Omdannelsen til vitamin A er begrenset. Det er blant annet avhengig av inntak av betakaroten og proteininntak. vitamin E tilførsel og antall forbrukte fettstoffer spiller også en rolle i absorpsjon. Vitamin A-status må også vurderes. Jo bedre tilførsel av vitamin A, jo lavere blir enzymaktiviteten og desto mindre omdannes provitamin A til vitamin A. En stor del av de inntatt karotenoider transporteres i uendret form. De høyeste konsentrasjonene av beta-karoten i menneskekroppen finnes i leveren, testikler, corpus luteum og binyrene. Lungene, musklene, hjerte, hjerne og hudderimot, viser bare et lavt innhold av betakaroten.
Sykdommer og lidelser
Overflødig betakaroten er merkbar ved gulfarging av hud. Denne gulningen er også kjent som carotenoderma eller carroticterus. For det første blir området rundt nasolabialfolden gult. Dette følges av undersiden av hendene og fotsålene. Så snart overforsyningen er avviklet, synker også gulingen. I motsetning til vitamin A kan ikke betakaroten overdoseres. Selv høye doser med tilsatt betakaroten er ikke giftige. Imidlertid er det en mistanke om at å ta kosttilskudd av betakaroten i flere år øker risikoen for lunge og kolon kreft hos røykere og drikkere. Derfor må alle medisiner som inneholder beta-karoten være forsinket. Medisiner som inneholder mer enn 20 mg betakaroten, bør ikke forskrives til røykere. Mangel på betakaroten kan ha mange konsekvenser. Spesielt, hvis bare lite vitamin A tas inn med mat, er det tilstrekkelig med tilstrekkelig tilførsel av betakaroten. I tilfelle mangel er det en begrensning av evnen til å se. Spesielt i skumringen reduseres synet. Natt blindhet inntreffer. I tillegg tørker øyets bindehinne ut. Det dannes skumlignende flekker, de såkalte Bitot-flekkene. Hornhinnen kan også tørke ut. Hornhinnen magesår, som kan føre til blindhet hvis ubehandlet. Symptomer på mangel vises også utenfor øyet. De tannkjøtt er betent og muntlig slimhinne viser sårdannelser. Andre symptomer på mangel inkluderer anemi, svekket vekst, og en redusert følelse av Lukten.
