Diagnostikk
Utløserpunkter kan ikke gjenkjennes i bildebehandlingen. Av denne grunn pasientens medisinsk historie og fysisk undersøkelse er av primær betydning. Pasienten blir bedt om å beskrive sin smerte så presist som mulig.
Plasseringen skal vises og den såkalte smerte kvalitet, type smerte, beskrevet. Smerte kan karakteriseres for eksempel som knivstikking, boring, kjedelig eller brenning. Også smertens intensitet er en viktig faktor, dette blir vanligvis spurt på en skala fra 0-10.
Her betyr 0 frihet fra smerte, mens 10 betyr den sterkeste smerten man kan tenke seg. Også relevant er om smertene alltid er til stede eller gjentas regelmessig, og om og av hvilke faktorer smertene kan forsterkes eller lindres. De fysisk undersøkelse består av stretching tester, styrketester og palpasjonsfunn.
Det undersøkes om det er begrensninger i bevegelse i leddet. Disse kan skyldes permanent forkortelse av muskelen assosiert med utløserpunktet. Oppmerksomhet rettes mot håndgripelige knuter, som er beskrevet i form av størrelse som funn av palpering av stein, erter eller sandkorn, samt en hard streng, som er beskrevet som funn av palpering av gitarstrenger.
Et triggerpunkt er preget av det faktum at å utøve trykk på triggerpunktet gir et reproduserbart smertemønster og at dette trykket forårsaker en refleks rykninger av de lokale muskelfibrene. Etter å ha funnet et utløserpunkt, sjekker undersøkeren om fornyet trykk gir samme smerte mønster. I tillegg blir ledsagende symptomer spurt om irritasjonen av utløserpunktet fører til kvalme eller økt svetting, for eksempel. Hvis det blir funnet flere triggerpunkter, kalles dette myofascial smertsyndrom.
Frekvensfordeling
Det er for tiden bare noen få studier tilgjengelig på frekvensfordelingen av triggerpunkter, som avviker betydelig i resultatene. En studie viste at triggerpunkter ble ansett å være årsaken til smerte hos omtrent 30% av pasientene som besøkte en smerteklinikk. En annen studie beskrev at i en høyspesialisert smerteklinikk omtrent 85% av pasientene led av smerter på grunn av utløserpunkter.
Klagene forårsaket av utløserpunkter er mange og varierte. En irritasjon av utløserpunktet fører vanligvis til utstrålende smerte, som kan vare fra noen få sekunder til dager. Smerter blir klassisk beskrevet som en brenning dyp smerte som sprer seg oppover eller nedover. Imidlertid kan utløserpunktet også manifestere seg som en overfladisk smerte eller gjennom mange andre klager.
Kronisk smerte er den viktigste årsaken. De finnes ofte i hode og ansiktsområdet, for eksempel, og manifesteres ofte av problemer med den temporomandibulære leddet, uvanlig tannverk eller ensidig ansiktssmerter. Det kan også oppstå problemer med å svelge og snakke.
De hals, ryggrad og skulderleddet blir også ofte berørt. Underekstremiteten er også en typisk lokalisering for smerter forårsaket av utløserpunkter, klassisk er hofte, kne og fot påvirket. I tillegg til smerte, kan tilstedeværelsen av triggerpunkter også manifestere seg ved bevegelsesbegrensninger.
Ofte oppstår smerter i området av ryggraden og intervertebral plate så vel som i området av sacroiliac joint. Utløserpunkter kan føre til posturale forstyrrelser og irritasjon i området sener og bein og kan også være involvert i utviklingen av gikt og artrose. Søvnforstyrrelser kan også være forårsaket av tilstedeværelsen av utløserpunkter.
Det sies også at triggerpunkter kan spille en rolle i utviklingen av sirkulasjonsforstyrrelser. De ville derfor være involvert i utviklingen av alvorlige problemer som reduserte blod strømme til hjerte muskler og hjertearytmi. Utløserpunkter kan også uttrykkes med tinnitus, migrene og svimmelhet, kramper og midlertidige synsforstyrrelser. I tillegg sies de å kunne føre til vegetative lidelser som f.eks kalde hender og føtter i tillegg til kraftig svetting. Fangsten av nerver og fartøy kan også føre til klager i områder som leveres av disse strukturene, for eksempel smerter i armer og ben.
