Litium terapi brukes til affektive lidelser og behandlingsresistent schizofreni. Litium forårsaker stemningsstabilisering og er det eneste kjente medikamentet som har vist seg å ha en selvmordsforebyggende effekt.
Hva er litiumterapi?
Litium terapi, brukt i psykiatri, innebærer administrering av litium for å stabilisere humøret. Bruk av litium som medikament i sammenheng med psykiatri har skjedd siden tidlig på 20-tallet. Litium terapi er den eneste behandlingen som er selvmordsforebyggende ved affektive lidelser, som f.eks depresjon og bipolar lidelse. Litium administreres ikke av seg selv, men i form av dets salter. Litiumterapi anses å være godt undersøkt og trygg. I riktig dosering er salter av litium tolereres godt og effektivt. Imidlertid nøyaktig Virkningsmekanismen av litiumterapi er ikke kjent.
Funksjon, effekt og mål
Litiumterapi brukes til tilbakevendende depresjon, tilbakevendende episoder av mani og depresjon ved bipolar lidelse, og behandlingsresistent schizofreni. Videre blir litium også brukt som et sekundærmiddel for forebyggende behandling av klyngehodepine. I Europa er imidlertid administrasjon of antiepileptika å stabilisere humør er å foretrekke i psykiatrien. I USA er imidlertid litiumterapi mye mer brukt for indikasjonene ovenfor. Litium ble først beskrevet som et psykiatrisk stoff i 1949 av australieren psykiater John F. Cade. Han oppdaget stoffets antimaniske effekt ganske tilfeldig i et dyreforsøk og administrerte deretter stoffet til sine maniske pasienter, som også opplevde en effekt. Cade var medvirkende til den videre utviklingen av litiumterapi til han døde. Til tross for god forskning, den nøyaktige Virkningsmekanismen av stoffet er fremdeles ikke kjent i dag. Det er bare bevist at salter av litium har en modifiserende effekt på kroppens funksjoner på veldig mange forskjellige punkter. Det antas generelt at effektiviteten av litiumterapi ved de ovennevnte psykiatriske lidelsene er basert på det faktum at litium under en manisk episode senker et overskudd av noradrenalin, mens produksjonen av. under depressive episoder serotonin stimuleres. Litiumterapi, hvis det utføres over lengre tid, kan dermed føre til en balansering av pasientens humør. Antagelsen virker avgjørende ved at effekten av litium ville være logisk forklart med dens regulerende og balanserende effekter. Imidlertid er det foreløpig ikke gitt et avgjørende bevis på at effekten faktisk skyldes de nevnte prosessene. Det terapeutiske området, dvs. området mellom det effektive og det skadelige dose, er liten for litium. Av denne grunnadministrasjon av litiumterapi anbefales tydeligvis ikke. Videre er den konsentrasjon av litium i blod må overvåkes regelmessig under behandlingen for å utelukke overdosering. Absolutte kontraindikasjoner eksisterer ved akutt hjerteinfarkt, uttalt hyponatremi (utilstrekkelig natrium konsentrasjon i blod), alvorlig nyreinsuffisiens, akutt nyresvikt og alvorlig hjerte feil. I tillegg, graviditet og Addisons sykdom (binyreinsuffisiens) er relative kontraindikasjoner. Det er bevis for implementering av litiumterapi under graviditet. Siden etter en litiumterapi under graviditet misdannelser hos de nyfødte forekom ofte, saltene av litium ble ansett som teratogene (fruktskadelige) og frarådet en applikasjon under graviditet, for ikke å true det ufødte barnet. I dag er det blitt akseptert at litiumterapi under graviditet, selv om det absolutt er risikabelt, ikke bør utelukkes i alle tilfeller. Selv sykdommene som kan behandles godt med litiumterapi, kan være farlige for det ufødte barnet. Risikoen for misdannelser hos den nyfødte økes beviselig fem til ti ganger etter litiumbehandling av den gravide. Retningslinjen i dag er en veldig streng indikasjon; et ønsket gjennomgående lavt serum konsentrasjon av litium, noe som krever dose justering; en reduksjon i dosen i løpet av leveringsuken; overvåking av det nyfødte for symptomer på rus; og hvis behandlingen gis i første trimester av svangerskapet, ultralyd diagnose og ekkokardiografi av foster. Litium er det eneste stoffet som har vist seg å redusere risikoen for selvmord ved affektive lidelser. I tillegg har det blitt demonstrert av en gruppe fra universitetet i Wien at selvmordsraten i regioner med høy konsentrasjon av litium i drikking Vann er lavere enn i regioner med lav konsentrasjon av stoffet i drikkevann.
Risiko, bivirkninger og farer
Litiumterapi, som enhver annen medikamentell terapi, er forbundet med visse risikoer. Dermed kan noen mer eller mindre alvorlige bivirkninger oppstå i løpet av behandlingen. Vektøkning, sirkulasjonsforstyrrelser, tremor forekommer spesielt i hendene, kvalme, oppkast, endringer i blod antall (leukocytose), tretthetøkt tørst og vannlating diaréog hypotyreose er typiske bivirkninger av litiumterapi. Hvis det terapeutiske dose er overskredet, døsighet, kramper og koma kan forekomme. Siden det terapeutiske spekteret av stoffet er lite, regelmessig overvåking av serumnivåer anbefales for å redusere risikoen for forekomst av slike komplikasjoner. Langvarig bruk, selv i terapeutiske doser, kan føre til diabetes insipidus, acidose (hyper surhet av blodet) og såkalt litium nefropati med nedsatt nyrefunksjon. Ibuprofen, diklofenak og andre NSAIDs samt ACE-hemmere samhandle med litium ved at de hemmer utskillelsen av stoffet. Litium er ikke vanedannende. Likevel er avsmalning nødvendig for å unngå bivirkninger av seponering.
