vaginal kreft eller vaginal karsinom er en ondartet svulst i den kvinnelige skjeden, som imidlertid forekommer ganske sjelden. Flere typer skiller seg ut, med den såkalte squamous cellekarsinom er den vanligste svulsten, og står for mer enn 90 prosent av tilfellene. I de resterende ti prosent av tilfellene, enten svarte hud kreft eller adenokarsinomer er triggere for vaginal kreft.
Hva er vaginal kreft?
Leger refererer også til vaginal kreft som vaginal karsinom - denne sykdommen rammer hovedsakelig kvinner mellom 60 og 65 år. Det skilles mellom primær og sekundær vaginal kreft, hvor sistnevnte forekommer mye oftere. I dette tilfellet utvikler svulstene seg fra andre nærliggende organer - veldig ofte vaginal kreft innledes med livmorhalskreft. I primær vaginal kreft, derimot, utvikler den seg direkte fra skjedenes celler. Vaginal kreft er en ganske sjelden sykdom - bare omtrent en til to prosent av alle ondartede svulster i de kvinnelige reproduksjonsorganene er vaginal kreft.
Årsaker
Årsakene til sykdommen vaginal kreft er forskjellige og delvis også uutforsket - men en av de kjente hovedårsakene er en infeksjon med det såkalte humane papilloma virus. Dette er utløseren for mange seksuelt overførbare sykdommer. Diethylstilbestrol, også kjent som DES, anses å være en annen årsak til vaginal kreft. Dette ble administrert til kvinner i løpet av graviditet til det ble forbudt i 1971 for å forhindre abort. Kvinner som har tatt dette kunstige østrogenet, er mye mer sannsynlig å utvikle vaginal kreft fordi effekten av dette stoffet er langvarig. Dermed kan vaginal kreft bryte ut selv år eller tiår etter at hormonet er tatt.
Symptomer, klager og tegn
Vaginal kreft utvikler seg opprinnelig uten tydelige tegn på sykdom. I de tidlige stadiene oppstår ikke-spesifikke symptomer, som økt vaginal utflod, kraftig interstitiell blødning eller en uvanlig følelse av trykk i vaginalområdet. Disse abnormitetene kan indikere vaginal karsinom, men de har ofte ufarlige årsaker. En avansert sykdom forårsaker etter hvert stadig større blødning og smerte. Disse forekommer hovedsakelig under samleie og vannlating og avtar raskt. Større karsinomer vanskeliggjør vannlating og avføring. Berørte kvinner lider også av alvorlig nervesmerter, som kan lokaliseres på ryggen eller bena. Parallelt forekommer ofte sensoriske forstyrrelser eller lammelse i lemmer. Ubehandlet kreft utvikler seg og spres til slutt til tilstøtende vev og omkringliggende organer. De viktigste organene som er berørt er cervix, urinveier blære, ytre skjede og rektum, men også lymfe noder, leveren, lunger og bein. Svært store karsinomer kan forårsake sirkulasjonsproblemer, urinretensjon og andre komplikasjoner. Følgende symptomer kan unngås i tide terapi. Etter fjerning av karsinom avtar symptomene vanligvis også raskt. Utvendig er vaginal kreft vanligvis ikke gjenkjennelig.
Diagnose og forløp
Vaginal kreft er vanligvis ikke lett gjenkjennelig basert på individuelle symptomer. Hos noen kvinner kan vaginal kreft forårsake blødning etter samleie eller til og med utflod, men disse symptomene kan også tenkes i mange andre sykdommer. Bare i det avanserte stadiet av sykdommen, forårsaker vaginal kreft magesmerter eller til og med urinveisforstyrrelser blære eller tarm. Vaginal kreft oppdages derfor vanligvis tilfeldig under forebygging undersøkelser hos gynekologen. Under denne undersøkelsen tar gynekologen en vevsprøve fra slimhinnen i den kvinnelige skjeden, den såkalte cellesmearen. Dette undersøkes i laboratoriet - under denne undersøkelsen kan vaginal kreft vanligvis diagnostiseres tydelig. Hvis vaginal kreft har blitt oppdaget, må det nå bestemmes hvor langt den allerede har spredt seg og om den har metastasert til andre organer. Ofte cervix, rektum og urinveier blære er berørt; heller sjeldnere, den metastaser utstråle til lungene, leveren or bein.
Komplikasjoner
I verste fall sprer platekreft seg til andre deler av kroppen, og svulster kan da vokse inn i nærliggende organer - dvs. cervix, vulva, urinblære og rektum - eller spres via lymfekanalene. Sjelden, metastaser bosette seg i leveren, lunger og bein. Utvidelse til bekkenet kan føre til at andre organer blir kuttet fra blod forsyning. Hvis urinlederne påvirkes, kan urinen renne dårlig eller slett ikke. Urin stasis og alvorlig nyre skader er resultatet. Generelt resulterer ondartede svulster også i fysisk forverring, noe som reduserer livskvaliteten og påvirker den mentale tilstanden. Under kirurgisk fjerning av svulster kan tilstøtende organer eller anatomiske strukturer bli skadet. Som et resultat kan blødning og reblødning forekomme. Skader på nerver føre til blant annet funksjonstap i urinblæren. På grunn av den bakterielle koloniseringen av skjeden, oppstår betennelser også relativt ofte, som igjen kan utvikle seg til inflammatoriske forbindelseskanaler (fistler) mellom urinrør og urinblæren. Funksjonstap og allergiske reaksjoner kan heller ikke utelukkes. Vaginal kreft har også en tendens til å gjenta seg måneder eller år etter at behandlingen er fullført.
Når bør du oppsøke lege?
Vaginal kreft må alltid behandles av en lege. I verste fall kan dette føre til at kreften spres til andre områder av kroppen og føre til forskjellige medisinske tilstander eller komplikasjoner. Hvis vaginal karsinom ikke behandles, kan forventet levealder for den berørte personen også være begrenset av sykdommen. En lege bør alltid konsulteres hvis den berørte personen lider av kraftig periodisk blødning. Disse forekommer relativt ofte og er vanligvis veldig tunge. I noen tilfeller kan det også være smerte under samleie, og smertene kan også oppstå under vannlating. Vaginal karsinom føler seg ikke sjelden også av følelsesforstyrrelser, slik at en lege bør konsulteres. Ofte er det også forstyrrelser i blod sirkulasjon eller enda urinretensjon. Hvis disse symptomene oppstår, må en urolog eller gynekolog konsulteres. Videre behandling utføres vanligvis kirurgisk på et sykehus. Tidlig diagnose har en positiv effekt på den videre sykdomsforløpet.
Behandling og terapi
Suksessen med behandling for vaginal kreft avhenger først og fremst av når sykdommen oppdages og når behandlingen startes. Jo tidligere behandling begynner, jo bedre er sjansene for fullstendig kur. Som regel blir det forsøkt å fjerne svulsten kirurgisk. Hvis det fremdeles er i de tidlige stadiene, er dette vanligvis mulig uten store problemer, og skjeden kan bevares. Noen ganger er det imidlertid nødvendig med fullstendig fjerning av skjeden eller andre organer som deler av blæren eller tarmene. En annen mulig behandlingsmetode for vaginal kreft er stråling eller en kombinasjon av begge. Når det gjelder stråling, skiller leger mellom to behandlingsmetoder - stråling fra innsiden og stråling fra utsiden. kjemoterapier imidlertid sjelden brukt, i motsetning til andre typer kreft.
Forebygging
Direkte forebygging av sykdommen vaginal kreft er neppe mulig. Det er imidlertid viktig, spesielt for kvinner over 50 år, å regelmessig utføre alt nødvendig forebyggende undersøkelser hos gynekologen. Like viktig som de forebyggende undersøkelsene er imidlertid oppfølgingsundersøkelsene etter at sykdommen er overvunnet. I de første dagene utføres disse hver tredje måned, men senere er det tilstrekkelig med en rytme på seks måneder eller år. I tillegg til en celleprøve, en ultralyd undersøkelse av skjeden utføres også under denne oppfølgingen.
Oppfølgingsbehandling
Etter kirurgi eller strålebehandling bør pasienter undersøkes av gynekologen eller på klinikken hver tredje måned i de tre første årene for å oppdage tilbakefall av vaginal karsinom (tilbakefall) på et tidlig stadium. I en detaljert konsultasjon får legen et bilde av pasientens generelle tilstand og eventuelle klager. I løpet av den påfølgende gynekologisk undersøkelse, skjeden slimhinne blir inspisert med et spesielt mikroskop og en prøve (PAP-utstryk) tas. Dette undersøkes i laboratoriet for celleendringer som kan indikere en gjentakelse. I tillegg utfører legen en vaginal ultralyd, som hjelper til med å vurdere skjeden, livmor, eggstokker og urinblære. Hvis legen oppdager endringer, vil han eller hun bestille en datatomografi (CT) skanning eller a magnetisk resonansbilder (MR) skanning for å utelukke metastaser. Fordi gjentakelser av vaginal kreft er relativt vanlige, er det ekstremt viktig å følge nøye oppfølgingsavtaler. Selv mellom de planlagte undersøkelsene, bør pasienten oppsøke lege umiddelbart hvis hun merker blødning, utflod eller andre endringer i skjedeområdet. Ettervern inkluderer også psykologisk støtte til de som er rammet etter kreftbehandling. Kreftrådgivningssentre, selvhjelpsgrupper og terapeuter i privat praksis kan hjelpe pasienten og hennes pårørende til å bli enige med sykdommen og overvinne eventuelle problemer som oppstår. I noen tilfeller er et inneliggende opphold på en Helse feriestedet kan være nyttig.
Hva du kan gjøre selv
Selvhjelp som gjør det mulig å kurere sykdommen er ikke mulig i tilfelle vaginal karsinom. Derfor må det heller være snakk om å kjenne til mulige symptomer på skivekreft, for en ting. Jo tidligere det oppdages at det har dannet seg et karsinom, desto gunstigere er prognosen. Regelmessig egenundersøkelse i hverdagen gir derfor et aktivt bidrag til forebygging. Selv etter behandling bør alle oppfølgingsavtaler delta regelmessig. Dette er den eneste måten å være sikker på at ingen metastaser har utviklet seg. Selv om sykdommen ikke primært kan helbredes av selvhjelp, kan berørte kvinner forbedre livskvaliteten gjennom egen innsats. I tillegg til generelt målinger slik som avslapping teknikker, medisiner og salver kan også bidra til å redusere fysisk smerte. Etter fjerning av en plate karsinom, mange kvinner lider av en tørr skjede som kan klø og brenne i hverdagen. I dette tilfellet fuktighetsgivende salver kan ofte ha en veldig stor effekt, noe som gjør de irriterende, men noen ganger veldig plagsomme bivirkningene av behandlingen tålelige. Fuktighetsgivende kremer for skjeden er nå tilgjengelig over disken på apotek. Imidlertid bør kreftpasienter alltid diskutere alt salver og medisiner som brukes i skjeden med sin behandlende lege.
